DIX-SEPTIÈME LEÇON. — DES DENTS. 
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bord fort oblique, se redresse, et le condyle se 
relève ; à sept ans il est encore on peu inférieur à 
l’apophyse coronoide; il lui est égal à dix, et un 
peu supéricm’ à trente. 
Quand les dents tombent, l’angle postérieur 
redevient plus obtus , parce qu’il n’est plus re- 
poussé en arrière par les dents, et le condyle se 
rabaisse par rapport à l’apopbyse : ces derniers 
changements sont une grande source d’incommo- 
dité; ils portent la partie antérieure de la mâ- 
choire si avant, qu’elle ne peut plus rencontrer la 
supérieure, et c’est ce qui produit le menton de 
galoche des vieillards. 
La direction de l’apophyse coronoule change 
aussi ; à mesure que l’angle postérieur se porte en 
arrière, elle se dirige plus eu avant. 
Enfin , il se fait dans l’intérieur même des mâ- 
choires, des changements notables, par suite de 
l’accroissement des dents : ils sont surtout rela- 
tifs au canal dentaire inferieur. 
Dans les animaux dont les racines descendent , 
à une certaine époque , jusque contre le bord in- 
férieur de la mâchoire, ce canal éprouve un dépla- 
cement singulier : tant que la dent est jeune , il 
passe sur ce bord et sous la racine ; lorsque celle- 
ci vient à le loucher, il se porte à la face interne 
de l’os de la mâchoire, de manière à ramper entre 
cette face et celle des racines des dents; et quand 
la dent usée est poussée en dehors, et que les ra- 
cines lui laissent de nouveau une place sous elle, 
il reprend sa première situation. Ce changement 
est très-sensible dans les chevaux, et l’homme lui- 
même u’en est pas exempt. 
IV. Modes et époques des premières éruptions 
et des successions des dents. 
On ne connaît bien ces époques que dans les 
animaux domestiques; mais on peut les concluie 
par analogie pour les autres ; [il est d’adleurs la- 
cile d’etudier sur des crânes de dilfércnts âges des 
mammifères s.mvages , le mode de succession, le 
nombre et la forme des dents qui appartiennent a 
l’appareil de lait, comparalivement au nombre et 
à la forme de l’appareil permanent. ] 
En général, l’cruplion commence par les anté- 
rieures. 
Dans Vhomme, les incisives paraissent entre huit 
et douze mois ; les mitoyennes d’en bas se mon- 
trent les premières , puis les mitoyennes d’en 
haut; ensuite les latérales d’en bas, et celles d’en 
haut. Les canines suivent les incisives, et, à deux 
ans , les deux premières molaires de chaque côté 
ont paru. Elles sont suivies, entre cinq et six ans, 
par une troisième molaire , et à neuf ans et demi 
par une quatrième ; la cinquième, qui est la der- 
nière de toutes, ne paraît que fort tard, à dix-huit 
ou vingt ans, ou même à trente ans. 
Les trois dernières molaires , ou arrière-mo- 
laires, douze en tout, restent toute la vie ; mais 
les vingt autres dents tombent successivement 
vers l’âge de sept ans, pour être remplacées par 
d’autres, qui doivent aussi rester. 
Leur chute se fait dans le même ordre que leur 
éruption. Les dents de remplacement sont plus 
grosses que les dents de lait ; les deux premières 
molaires qui avaient quatre tubercules sont rem- 
placées par des dents qui n’en ont que deux, et 
qu’on nomme bicuspides (1). 
C’est une règle générale, que tes molaires de 
remplacement ont une couronne moins compliquée 
que celles auxquelles elles succèdent; mais cette 
couronne compliquée se trouve reportée sur les 
molaires permanentes qui viennent plus en arrière. 
[Cette loi s’explique par la différence de l’ac- 
croissement des dents et des mâchoires : les pre- 
mières ne pouvant augmenter que par couches, U 
la manière des corps bruts , et celles-ci se déve- 
loppant par intussusception, comme tous les corps 
vivants. Sans cette seconde denlilion, sans cette 
suecessiou de dents plus grosses et plus nom- 
breuses à des dents plus petites et plus rares , il 
serait résulté de cet accroissement des mâchoires 
par leur développement successif, que les dents 
sorties dans l’enfance et qui ne croissent plus, 
n’auraient plus eu , dans l’adulte , la position ni 
les proportions les plus avantageuses pour l’em- 
ploi auquel clics sont destinées. Les principales 
mâchelières, par exemple, se seraient trouvées 
trop éloignées de la puissance qui agit sur la 
mâchoire inférieure , considérée ici comme levier ; 
toutes auraient été trop petites et trop peu nom- 
breuses. C’est ilonc pour prévenir ces inconvé- 
nients qu’a lieu cette chute régulière des premières 
dents ou des dents de lait, et leur remplacement 
par des dents plus nombreuses et moins compli- 
quées ; les plus compliquées se plaçant plus en 
arrière, afin d'être plus rapprochées de la force 
qui soulève, contre la résistance qui leur est op- 
posée, le levier auquel elles sont attachées. 
Dans les carnassiers, il n’y a pas seulement, 
comme dans les herbivores et dans l’homme , des 
dents permanentes qui sortent dans le fond des 
mâchoires , sans avoir été précédées de dents de 
lait ; plusieurs fausses molaires permanentes vien- 
nent encore s’intercaler entre celles qui succèdent 
(i) La connaissance des caractères de la prennire et dont on avait fait grand bruit, comme ayant toutes les 
de la seconde dentition suggéra à M. Cuvier l’idée bien marques des ossements fossiles. 11 prouva que ces têtes 
naturelle, mais qneSoemmeringn'Asait pas eue, de déter- avaient appartenu à des adolescents malades. ‘Voy. Me- 
miner l'âge de deux têtes humaines prétciiduespctriliéea, moires du Muséum, t. XI, p. 321—344. 
