ARTICLE CINQUIEME. — SUBSTANCE QUI REMPLACE LES DENTS. 131 
meut, une supérieure et l’autre inférieure, mais 
toutes deux composées ; la «ia«VIo«'e proprement 
dite, de deux dents simples, plus écartées dans la 
L. fluviatiïe et le sucei que dans la L. marine ; la 
mandibulaire de sept dents simples, réunies par 
leur base en une portion de cercle. 
Les labiales sont simples, disposées en cercles 
concentriques et en quinconce, et diminuant de 
grosseur depuis Panneau maxillaire jusqu’au bord 
de la bouche. 
Les linguales sont au nombre de trois, une 
moyenne transversale et deux latérales dirigées 
dans le sens de la longueur, et occupant les four- 
ches de la langue. Toutes trois ont leur bord 
divisé en dentelures tres-aiguës. La première a, 
dans son milieu (1), une proéminence pointue 
aussi dentelée. 
Une dernière observation générale que nous 
ajouterons à celte description particulière des 
dents des poissons, c’est que les dents à couronne 
mousse sont loin d’indiquer , comme dans les 
mammifères, précisément un régime végétal. Ce 
sont des instruments coirtondants propres à 
broyer les coquilles ou à écraser l’enveloppe dure 
des crustacés, qui sont très-souvent la pâture 
des poissons pourvus de cette forme de dents.] 
ARTICLE V. 
DE EA SD'IÏSTAITCK Qtri REMn.ACE DES DENTS, DANS LES 
OISEAUX ET LES TORTUES, ET DE QUELQUES AUTRES 
PARTIES QUI FONT u’oFFlCE DE DENTS. 
A, Dans les oiseaux. 
Cette substance est, dans les oiseaux, une corne 
fibreuse, absolument semblable à celle qui forme 
les ongles et les cornes proprement dites, c’est-à- 
dire les cornes creuses ; elle se moule sur les deux 
mandibules osseuses du bec. Ses divers degrés de 
dureté et les configurations qu’elle prend influent 
autant sur la nature des oiseaux, que le nombre 
et la figure des dents sur celle des quadrupèdes. 
La dureté du bec est extrême dans les oiseaux 
qui déchirent leur proie, comme les aigles et les 
faucons, ou qui brisent les fruits durs, comme les 
perroquets, les gros-becs, ou enfin qui percent les 
écorces , comme les pics. 
Elle diminue par degrés dans ceux qui pren- 
nent des aliments moins solides, ou qui avalent 
leurs aliments sans les mâcher; elle se change en 
une simple peau presque molle dans ceux qui ne 
se nourrissent que de choses tendres , et surtout 
(i) Daus la L. murine. 
dans ceux qui ont besoin de sensibilité pour aller 
chercher leur nourriture dans la vase, ou au fond 
des eaux, comme les canards , les courlis, les bé- 
casses , etc. 
Divers oiseaux, notamment ceux de proie et quel- 
ques gallinacés, ont la base du bec couverte d’une 
peau molle, nommée cire, dont on ignore l’usage; 
peut-être suppléc-t-elle à l’insensibilité du reste 
du bec. 
Le bec servant à la fois à l’oiseau d’organe de 
préhension et de manducation , influe sur la tota- 
lité de ses habitudes; aussi doit-on surtout avoir 
éirard au bec , dans la formation des genres des 
oiseaux. 
Toutes choses égales d’ailleurs, un bec court 
est plus fort qu’un bec long, un épais plus qu’un 
mince, un solide plus qu’un flexible; mais la 
forme générale fait varier à l’infini l’application 
de la force. 
Un bec comprimé à bords tranchants, à pointe 
formant un crochet aigu , caractérise les oiseaux 
qui vivent de proie, soit d’oiseaux et de petit.s 
quadrupèdes, comme les oiseaux de proie propre- 
ment dits ; soit de poissons, comme les frégattes, 
les albatros , les pétrels, etc. Les premiers ont le 
bec plus court , de là leur plus grande force pro- 
portionnelle. Une dent, de chaque côté, ajoute 
beaucoup à la force d’un tel bec. C’est pourquoi 
\es faucons , les cresserelles et les hobereaux , pas- 
sent pour des oiseaux nobles et plus courageux 
que les oiseaux de proie qui n’ont pas cette dent. 
Les pies-grièches qui en sont pourvues, ne le 
cèdent guère en courage aux oiseaux de proie or- 
dinaires, malgré leur petitesse et la faiblesse de 
leurs ailes et de leurs pieds. Lorsque le bec cro- 
chu s'amincit, il s’approche du bec en couteau 
propre aux demi-oiseaux de proie, aux oiseaux 
lâches et voraces, corbeaux, corneilles, pics, etc. 
LcmitoH,qui a un de ces becs crochus, amincis, 
s’approche plus des corbeaux par ses mœurs, que 
des vrais oiseaux de proie. Le bec en couteau an- 
nonce des moeurs semblables dans les oiseaux 
d’eau; les goélands, mouettes, etc., en sont la 
preuve. 
Une autre espèce du bec fort et tranchant, mais 
d’une forme allongée et sans crochet , sert à cou- 
per et à briser, et non à déchirer. C’est celle des 
oiseaux qui vont chercher dans les eaux des ani- 
maux de résistance, comme reptiles, poissons, etc. 
Il y a de ces becs absolument droits, comme dans 
les hérons, les cigognes, les fous; il y en a de 
courbés vers le bas, comme daus les tantales; ou 
vers le haut, comme dans \ejabiru. 
Certains becs tranchants ont leurs côtés telle- 
ment rapprochés qu’ils ressemblent à des lames de 
couteau, et ne peuvent servir qu’à saisir de petites 
choses pour les avaler promptement, tels ils sont 
dans tes pingotiins et autres algues, dans les ma- 
