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DIX-NEUVIÈME LEÇON. — DE L’OESOPIIAGE. 
qui sont isolées, se voyent dans le commencement 
de l’intestin grêle; les plaques de i’eyer vers la fin 
de eet intestin et même dans le second intestin,] 
et forment des amas très-remarquables que nous 
aurons l'occasion de décrire dans l’bistoire parti- 
culière du canal intestinal. 
La tunique muqueuse, ou la peau intérieure pro- 
prement dite, est généralement plus ample que 
celle qui l’enveloppe, ccqui lui fait faire des plis de 
diverses figures et directions, selon les espèces : 
ces plis sont plus ou moins variables, selon l’élat 
de réplélion du canal. Il y en a d’autres plus con- 
stants, parce que la couche cellulaire , dite aussi 
tunique nerveuse ou vasculaire, réunit et fi.vc plus 
ou moins fortement les replis de la peau inté- 
rieure. 
Quant à la tunique musculaire, c’est elle ordi- 
nairement qui maintient les deux (1) intérieures, 
et elle s’enfonce rarement avec elles dans les plis. 
Dans ce cas cependant elle est elle-même mainte- 
nue par une cellulositc serrée. 
Il est aisé d’attribuer à chaque tunique ses fonc- 
tions propres, d’après la connaissance que nous 
avons de leur nature. La couehe cellulaire n’est 
là que pour donner la forme, lier les deux autres 
ensemble, et conduire à la muqueuse aa papillaire 
les vaisseaux de tout ordre. La musculaire a pour 
office de contracter le canal et de lui imprimer son 
mouvement vermiforme. C’est la muqueuse ou pa- 
pillaire qui est la tunique intestinale et digestive 
par excellence, puisque c’est elle qui donne scs 
sucs, et qui absorbe ceux que les aliments four- 
nissent. Pour juger de ses dill'érentes actions dans 
les diverses régions des animaux, il faudrait con- 
naître les dilTéiences de tissu intime de ses pa- 
pilles; et nous sommes bien loin de là, puisque 
nous en avons à peine quelques notions générales. 
A ce défaut, nous devons nous contenter d’étudier 
leur figure extérieure. 
On verra, par ee qui suit, à quel point elles 
varient. Tantôt on les aperçoit à peine; et la sur- 
làce interne de l’intestin semble entièrement lisse; 
d’autres fois elles sont éparses, et en forme de 
jietits grains arrondis, ou de filaments coniques 
plus ou moins aigus; ou bien elles grossissent par 
le bout, et deviennent semblables à de petites mas- 
sues; d’autres fois, avec ces diverses formes, elles 
sont serrées comme les poils du velours. 
\j homme les a comme de petites écailles trans- 
versales, comprimées et tranchantes. 
Le rhinocéros les a si grandes qu’on n’ose plus 
leur donner le nom de papilles. 
Il y a des animaux où, au lieu de papilles ainsi 
saillantes, la face interne de l’intestin est creusée 
d’une infinité de petites fossettes; c’est le cas de 
(i) Deux.... qn.and on compte La couche cellulaire 
sous-muqueuse pour une tunique. 
l'esturgeon et de certaines tortues, II y en a d’au- 
tres où l’on voit seulement des lignes ou sillons 
légèrement creux , et serpentant de différentes 
manières; tels sont le crocodile, la grenouille. On 
trouvera à ce sujet tous les détails nécessaires 
dans les articles suivants. 
Ou y trouvera également les prodigieuses diffé- 
rences de la tunique charnue, tantôt réduite à une 
simple membrane dont les fibres sont à peine vi- 
• sibles, et tantôt formant des muscles très-épais, 
aussi ronges, et pourvus de tendons aussi fermes 
et aussi brillants que ceux du mouvement volon- 
taire; tel est le gésier des oiseaux granivores. 
On observe dans les animaux toutes les nuances 
intermédiaires entre ces deux états extrêmes, et 
chacune de ces nuances correspond à un certain 
degré de force compressive et mécanique, em- 
ployée dans l’acte général de la digestion; ainsi, 
cette force mécanique entre pour beaucoup dans 
la digestion stomacale du coq, du canard, etc.; 
elle leur permet de réduire en poudre dans leur 
estomac les corps les plus durs, etc., tandis qu’elle 
n’entre presque pour rien dans celle de l’homme 
et des autres animaux à estomac membraneux. 
L’autre élément de la force digestive, l’action 
dissolvante des liqueurs, est beaucoup plus géné- 
ral ; il a toujours lieu, et scs degrés sont en rap- 
port avec l’action sécrétoire du canal. Celle-ci 
peut, dans bien des cas, se juger par l’abondance 
et la grosseur des organes glanduleux qui entrent 
dans la composition des tuniques. Nous avons 
déjà dit qu’elles forment une couche particulière 
dans quelques endroits, comme dans le ventricule 
sucoenturié des oiseaux, dans l’œsophage des 
raies, etc. Nous en verrons beaucoup d’autres 
exemples dans cette leçon et dans la suivante. 
Quant aux liqueurs elles-mêmes, on n’a fait en- 
core d’observations un peu exactes que sur celles 
de l’estomac. Spallanzani est, comme on sait, 
celui qui a poussé ces observations le plus loin ; 
nous allons donner un résumé succinct de ses dé- 
couvertes, sur la voie desquelles Réaumur l’avait 
mis par les siennes. 
ARTICLE II. 
no SCC GASTRIQUE, ET DE SOX ACTIOX SUR LES 
ALIMEWTS. 
Le suc gastrique est la liqueur qui baigne plus 
ou moins les aliments dans l’estomac. Ses sources 
ne sont pas toutes bien connues, et il est proba- 
ble qu’elle eu a plusieurs; ainsi l’on doit trouver 
réunis dans l’estomac de Thommo, non-seulement 
le liquide qui suinte des parois de ce viscère , 
