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DIX-NEOVIÈME LEÇON. — DE L’OESOPHAGE. 
Peut-être aussi les animaux herbivores, dont les 
aliments ne sont pas exposés à une putréfaction 
si prompte, ont-ils un suc moins antiseptique 
que les carnassiers (1). 
ARTICLE III. 
DE t’OESOrUAGE DES MAMMIFERES. 
Dans tous les mammifères, le pharynx se conti- 
nue en un canal à peu près cylindrique, qui tra- 
verse la poitrine, adossé au corps des vertèbres, 
et, après avoir pénétré dans l’abdomen, entre les 
piliers du diaphrajjme, s’ouvre dans la cavité de 
l’estomac, où il conduit les aliments qu’il a reçus 
de la bouche; ce canal est Pœsophage. Il est en 
ffénéral lonjp et étroit dans toute cette classe, et 
forme la partie la plus rétrécie du canal alimen- 
taire, à l’exception des cétacés, où il est large et 
court. [Sa longueurproporlionnellea quelque rap- 
port avec le régime. Ainsi, les herbivores à sabots 
{ruminants, solipédes), l’pnt généralement plus 
long que les carnassiers, parce que leur cou est 
toujours proportionné à la hauteur desjambes de 
devant, afin de pouvoir atteindre, à la surface du 
sol, les herbes qu’ils doivent broûter. 
L’oesophage est, au contraire, plus dilatable 
dans ces derniers, chez lesquels il devait être assez 
extensible pour livrer passage, au besoin, à une 
proie relativement très-considérable.] 
La plus extérieure de ses membranes est for- 
mée, dans r/io»i»ie, de deux couches de fibres mus- 
culaires, transversales dans la couche interne, et 
longitudinales dans celle qui la recouvre. 
Mois, dans la plupart des mammifères, les fibres 
de l’une et l’autre couche sont spirales, et con- 
tournées dans deux directions opposées, les exter- 
nes, d’avant en arrière, et les internes, d’arrière 
en avant. Elles parlent, dans ces deux directions, 
de la ligne moyenne de la face supérieure de ce 
canal. Il est remarquable que cette disposition 
n’est pas particulière aux ruminants, chez lesquels 
on avait cru qu’elle servait à la rumination. Nous 
l’avons trouvée, entre autres, dans le cheval, le 
chat, le chien, Vours, le phoque commun, etc. Dans 
le kangurob géant, les libres de la membrane mus- 
() j Cet article, qui est entièrement de la rédaction de 
M. Cuvier, est un court exposé, ainsi qu’il a soin de le 
dire .à la fm de l’article précédent, des résultats obtenus 
par Spallanzani sur l’action du suc gastrique, et, eu 
général, des phénomènes chimiques et mécaniques de 
la digestion stomacale, dans plusieurs animaux ver- 
téltrés de différentes classes et de différents ordres. Il 
comprend encore quelques mots sur la composition 
culaire ont la même direction que dans l’homme. 
Dans ce dernier, cette membrane est plus épaisse 
que celle de même nature, qui enveloppe le reste 
du canal intestinal. Dans la plupart des autres 
mammifères, il n’y a que la portion de la tunique 
musculaire qui avoisine le pylore, qui surpasse en 
épaisseur celle de l’œsophage. 
[Celte dernière sc distingue par sa grande épais- 
seur, dans les ruminants, chez lesquels les contrac- 
tions très-rapides de ses faisceaux, qui se succè- 
dent alternativement de bas en haut et de haut 
en bas, poussent le bol alimentaire dans ces deu.x 
directions. 
La tunique musculaire parait aussi très-forte 
dans les carnassiers, lorsque l’oesophage n’est pas 
dilaté, j 
La couche qui vient après, n’est composée que 
d’un tissu cellulaire assez lâche et d’un grand 
nombre de vaisseaux sanguins, qui forment un 
réseau très-remarquable; elle renferme aussi un 
grand nombre de follicules muqueux, dont l’hu- 
meur passe dans le canal de l’oesophage, et lubréfie 
sa membrane interne. Celle-ci est analogue à la 
membrane muqueuse qui tapisse la cavité de la 
bouche et du pharynx , et n’en est que la conti- 
nuation. Elle est revêtue intérieurement d’un épi- 
derme plus ou moins épais, [plus ou moins évi- 
dent, qui sc prolonge quelquefois dans l’estomac, 
ou se termine brusquement autour du cardia. ] 
La membrane muqueuse et la couche celluleuse 
qui la double, ont plus d’étendue que la membrane 
musculeuse, du moins quand celle-ci est contrac- 
tée; il en résulte qu’elles forment des plis longi- 
tudinaux, d’autant plus prononcés, que la couche 
interne des fibres musculaires s’est plus fortement 
coulraclée. Outre ces plis, ordinairement peu nom- 
breux, que présente la membrane interne, et qui 
s’effacent lorsque l’oesophage est très-distendu, 
quelques mammifères en oft'rent de transverses, 
dans environ la moitié postérieure de ce canal , 
qui fout l’effet de valvules conniventes. 
Ils sont très-rapprochés les uns des autres, et ne 
s étendent pas dans toute la circonférence de l’œ- 
sophage; mais il y en a ordinairement deux ou 
trois qui se réunissent, à angle très-aigu, pour 
compléter le tour. Nous n’avons encore vu cette 
structure que dans le tigre, le Hun, le Igtix, le sari- 
gue à oreilles bicolores, dans lesquels les plis sont 
très-larges , et semblent former autant de val- 
chimique du suc gastrique, d’après les recherches faites 
jusqu’en i8o4* Nous reviendrons sur ce sujet intéres- 
sant, dans un résumé que nous donnerons à la fin de 
l’exposition organique de tout l’appareil de cliylifi- 
catioD des animaux vertébrés, autant toutefois que cela 
peut convenir au plan et à la matière du présent ou- 
vrage, qui est essentiellement anatomique. 
D. 
