ARTICLE SEPTIÈME. — OESOPHAGE ET ESTOMAC DES POISSONS, 
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[Je ne l’ai trouvé qu’une seule fois formant un 
canal lonp; , étroit et se prolongeant très-avant 
dans cette cavité. D’autres fois il est tellement 
court, qu’il est réduit en un anneau plissé servant 
à la fois de rudiment pour l’œsophage et l’es- 
tomac (les cyprins). 
Un cercle <le fibres musculaires distingue très- 
bien, au dehors, ce canal de l’estomac, lorsqu’au- 
cuu étranglement ne les sépare, ce qui est le cas 
le plus ordinaire. En dedans, la séparation de l’uii 
et l’autre organe, est marquée par les plis longi- 
tudinaux ordinairement plus larges, plus régu- 
liers, de la membrane interne , et par son aspect 
plus blanc et plus sec, parce que l’épiderme s’y 
trouve plus évident ; mais très-souvent cette dé- 
marcation est difiicile à reconnaître. 
Dans quelques cas rares, il y a des papilles 
charnues, des pointes cartilagineuses ou même 
osseuses ( les slramaléSf les rhombes et les lé- 
tragonurus) , qui hérissent l’intérieur de son 
canal. 
L’estomac a une forme que nous n’avons pas 
encore trouvée dans les trois classes précédentes, 
celle d’une aiguière, c’est-à-dire qu’il a une partie 
principale que nous appelons son sac, qui se con- 
fond avec l’œsophage, présente une figure cylin- 
drique ou conique, et se termine en un cul-de-sac 
pointu ou arrondi. Du milieu de sa longueur, ou 
plus près, ou plus loin du cardia , il s’en détache 
une branche contenant un canal étroit destiné à 
conduire dans l’intestin les aliments digérés dans 
le sac : c’est comme le bcc de l’aiguière. 
Chaque ordre de cette classe comprenant des 
poissons dont le régime peut varier, puisque les 
caractères de ces groupes ne sont pas tirés des 
organes qui déterminent la nature de l’alimenta- 
tion ; il en résulte que la forme et la structure du 
canal alimentaire ne sont pas nécessairement 
semblables , pas même pour l’essentiel , dans tous 
les animaux qui y sont réunis. Nous trouverons 
même, çà et là, des différences très-grandes sous 
ce rapport d’une famille à l’autre ; mais les modi- 
fications de la forme type sont moins importantes, 
lorsque l’on compare les genres d’une même fa- 
mille, ou les espèces d’un même genre, quoiqu’elles 
soient encore , dans ce cas, assez sensibles quel- 
quefois. 
Cette forme, qui est la plus commune, carac- 
térise essentiellement le plan d’organisation de 
cette classe. Tous les poissons qui vivent d’une 
proie un peu considérable ont ainsi un sac sto- 
macal pour la digérer; mais ceux qui se conten- 
tent d’une petite proie peuvent n’avoir qu’un 
canal pour estomac, qui se resserre sur les ali- 
ments, à sa terminaison, et dont ce simple méca- 
nisme suffit pour empêcher leur passage dans 
l’iutcstin avant leur digestion. Enfin, quelques 
poissons (les cyprins , e\c.) qui se nourrissent de 
végétaux, n’ont pas même de sac slomacal, et c’est 
dans l’intestin et par le concours de la bile que se 
fait, chez eux, la première digestion. 
Si de la forme nous passons à la structure, nous 
verrons que les parois de l’estomac diffèrent très- 
peu de celles de l’œsophage; mais qu’elles sont 
toujours bien plus épaisses et plus consistantes 
que celles du canal intestinal. La membrane mus- 
culeuse composée de fibres circulaires ou longi- 
tudinales, est toujours assez forte. L’interne ou 
la muqueuse est, de même, assez épaisse et pé- 
nétrée de cryptes qui versent dans la c.avité de 
l'estomac les sucs nécessaires à la digestion. Sa 
surface est le plus ordinairement unie ; rarement 
forme-t-elle nu réseau, plus rarement encore mon- 
tre-t-elle des papilles. 
La branche pylorique, les environs du pylore, 
sont toujours renlorcés par une couche plus 
épaisse de fibres musculaires, qui forment quel- 
quefois un muscle puissant (les mugils). Les plis 
longitudinaux ou plus ou moins irréguliers de la 
muqueuse du sac et du boyau stomacal, et ceux 
de l’œsophage, sont <Ié terminés par la contraction 
des fibres musculaires ; mais un bon nombre de 
ces plis disparaissent lorsque les parois de ces dif- 
férentes parties sont dilatées par les aliments ; 
c’est que l’adhérence de la musculeuse et de la 
membrane interne, au moyeu de la couche cellu- 
leuse intermédiaire, est assez lâche pour permettre 
celte sorte de glissement de ces deux membranes 
l’une sur l’autre. 
Il y a toujours un bourrelet ou une valvule au 
pylore pour empêcher le retour des matières ali- 
mentaires dans la cavité de l’estomac. 
Lorsque c’est un bourrelet , il est formé d’an- 
neaux musculeux qui sont la continuation de la 
membrane de celte nature, appartenant à la 
branche pylorique, les<]uels sont recouverts par 
la membrane interne qui se prolonge sur ce bour- 
relet, de l’intérieur de cette branche. Lorsqu’il 
n’y a qu’une valvule, elle est formée par une exten- 
sion de celte dernière membrane. 
Concluons de ces généralités, 
1» Que l’estomac, dans la classe des poissons, 
présente le plus souvent une forme qui caractérise 
cette classe et qui ferait distinguer un estomac 
de poisson d’un estomac de tout autre animal 
vertébré. L’estomac de l'ornillwrhynquo est le 
seul des autres classes construit d’après ce type. 
2o Que sa forme est propre, dans ce cas, à con- 
tenir une grande proie et à la forcer de séjourner 
dans ce sac musculo-inembraneux jusqu’à sa dis- 
solution ou complète digestion. 
3° Que la structure glanduleuse de la membrane 
interne qui est pénétrée de cryptes, ou qui est 
doublée extérieurement par une couche glandu- 
leuse, est faite pour verser dans la cavité de l’es- 
tomac des sucs digestifs abondants. 
