ARTICLE PREMIER. — LONGUEUR PROPORTIONNELLE. 
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boucliurc inlérieure du court canal qui conduit 
au dehors l’eau des branchies , par l’oriüce ex- 
terne, unique et très-reculé, qui a fait donner le 
nom de {jastrobranches à ces animaux. Les parois 
intérieures du canal alimentaire sont plissées en 
long, après cet orifice, comme l’est toujours l’œ- 
sophage. Mais ces plis deviennent peu après moins 
nombreux; et à 0,010 , de cette embouchure, se 
voit une papille qui est percée de l’orifice du canal 
biliaire. 
DES INTESTINS DANS LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
ARTICLE PREMIER. 
PROPORTION DE DA LONGUEUR DES INTESTINS A CELLE 
DU CORPS. 
Nous avons dit que l’action du canal intestinal 
sur les substances alimentaires devait avoir néces- 
sairement d’autant plus d’elîet, qu’elle durait da- 
vantage et qu’elle s’exercait sur une plus grande 
surface; qu’elle dépendait par conséquent de la 
longueur de ce canal, des inégalités de sa cavité, 
de ses étranglements et de ses valvules. Toutes 
Ces causes peuvent exister à la fois et avoir une 
influence relative plus ou moins marquée. 
Plusieurs peuvent manquer; leur defaut est 
alors compensé , lorsque cela est nécessaire , par 
la plus grande énergie de celles qui subsistent. 
Ainsi nous verrons que dans plusieurs animaux 
les valvules qui retardent la marche des sub- 
stances alimentaires, et même les étranglements 
du canal intestinal, suppléent à la brièveté de 
celui-ci. Dans d’autres circonstances, où la lon- 
gueur des intestins parait moindre que cela n’a 
lieu ordinairement chez les animaux qui se nour- 
rissent de substances végétales, la proportion de 
leur diamètre est augmenice. Dans d'autres cas 
enfin ce diaraèti-c est très-petit, et diminue par 
là l’effet d’une plus grande proportion dans la 
longueur, comme nous en verrons des exemples 
dans plusieurs carnassiers. 
Il ne faudrait conséquemment pas négliger, 
dans l’appréciation des forces digestives, l’une ou 
l’autre de ces causes, et n’avoir égard, par exem- 
ple, qu’à la longueur proportionnelle du canal 
pour juger du genre de nourriture auquel l’animal 
est astreint. 11 est aussi très-essenlicl de faire 
entrer dans le calcul la structure de l’estomac. 
On verra dans les tables ci -après combien cette 
longueur varie. Elle est cependant en rapport, 
toutes choses égales d’ailleurs , avec le genre de 
nourriture. On la trouve, en général , beaucoup 
plus grande dans les animaux qui se nourrissent 
de substances végétales, que dans les carnassiers. 
Dans ceux qui sont omnivores, elle tient une sorte 
de milieu. 
Celte longueur est généralement plus grande 
dans les mammifères que dans les autres classes, 
et elle diminue successivement toujours relative- 
ment à celle du corps, dans les oiseaux, les rep- 
tiles et les poissons. Dans plusieurs de ces der- 
niers, le canal intestinal et même tout le canal 
alimentaire, est plus court que le corps, ce qui 
n a jamais lieu dans les trois premières classes (1 ). 
A. Dans l’homme et les mammifères. 
Dans Vhomme, la proportion de la longueur des 
intestins à celle du corps, est de six ou de sept 
à un. 
Celte longeiir varie , dans les singes de l'ancien 
continent, de cinq à huit, c’est-à-dire qu’elle peut 
être de cinq à huit fois aussi grande que celle du 
corps. [ Jel ai même trouvée près de dix fois aussi 
grande dans le doue. 
Dans les singes du nouveau continent, dont plu- 
sieurs paraissent dispo.sés à se nourrir d’insectes, 
de petits oiseaux et de leurs œufs, cette propor- 
tion n’est souvent que de quatre ou meme de 
trois.] 
(i) Il faut remarquer à la vérité, quc.daus nos tables, et des mammifères, tandis que, les raies seules excep- 
nous n’avons pas compris la queue dans les mesures que , tées, nous n’avous pu l’omettre dans celles des poissons. 
nous avons données du corps des reptiles, des oiseaux {ffoie de la première édition.) 
