SECTION II. — ARTICLE I. — DU PÉRITOINE. 
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licat, transparent dans la portion qui recouvre 
imniédialement les viscères de l’abdomen, tandis 
que celle qui tapisse les parois de cette cavité est 
plus forte, et souvent plus colorée. 
Ce péritoine de Vélêphant , parmi les mammi- 
fères^ préscnie de même beaucoup d’épaisseur 
dans la portion qui revêt les parois musculeuses 
de la cavité abdominale. Nous l’avons vu, dans 
un individu de cette espèce, mort d’une périto- 
nite, injecté de vaisseaux sanfjuins innombrables, 
loimant un réseau très-fin. Les couches celluleuses 
quj le composent se développaient, lorsqu’on cher- 
chait à les séparer, en lonj's filaments soyeux, 
semblables à ceux de tout le tissu cellulaire de 
cet animal. 
Rapports généraun: du péritoine; ses ouvertures. 
Les rapports du péritoine diffèrent dans les qua- 
tre classes des animaux vertébrés, suivant que les 
différents viscères qu’il enveloppe, chez l’homme, 
sont séparés par un diaphrajjme ou par quel- 
qu’aufre cloison, de ceux de la circulation et de 
la respiration, comme cela a lieu dans les mam- 
mifères et les poissons; ou que tous ces viseqres 
sont contenus dans une même cavité, comme 
dans les oiseaux et les reptiles. Dans le premier 
cas, une membrane analogue au péritoine, mais 
qui en est entièrement séparée, tapisse la cavité 
du Ihorax, et revêt les orfjaiics qui y sont ren- 
fermés; le péritoine seul est distribué dans l’ab- 
domen. 
Dans le dernier cas, le péritoine et la plèvre pa- 
raissent confondus, ainsi que les cavités abdomi- 
nale et thoracique, et ne forment qu’une seule 
membrane. 
La disposition de cette membrane commune a 
quelque chose de particulier dans les oiseaux. Elle 
y forme de grandes cellules, dont une partie sont 
vides, et les autres remplies par des viscères ; ces 
cellules communiquent avec les poumons, et se 
remplissent ou se vident d’air dans l’inspiration 
et expiration. Nous ne faisons que les indiquer 
ICI , nous réservant de les décrire dans la leçon 
de la respiration. 
Le péritoine des tortues, parmi les chéloniens 
semble diviser en plusieurs autres, la cavité com- 
mune du thorax et de l’abdomen, on peut y dis- 
tinguer : lo la cavité des poumons, lesquels se 
prolongent fort loin en arrière, par-dessus le 
cœur, le foie et les inteslins; S" celle du cœur ou 
du péricarde, elle touche en arrière à la suivante; 
0° celle des viscères abdominaux , qui renferme 
l’estomac, le foie, les intestins, la vessie et les 
testicules ou les ovaires. .Scs parois forment en 
avant, en recouvrant le foie, une sorte de dia- 
phragme membraneux , qui le sépare du cœur, 
et elles ferment, en arrière, la cavité du bassin; 
elles fournissent de plus les mésenlèrcs. La con- 
sislance de cette membrane nous a semblé plus 
foric dans ces animaux que dans les autres rep- 
tiles. 
La distribution du péritoine des poissons est, 
en général, .analogue à celle qu’il présente dans 
les mammifères. [Cependant nous verrons, dans 
les articles suivants, que les prolongements qu’il 
envoie aux viscères sont quelquefois comme dé- 
chirés, réduits à de simples filets et conséquem- 
ment très-incomplets. 
Toutes les fois qu’on a voulu faire des généra- 
lités sur quelque organe ou même sur quelque 
appareil d’organe, en ne considérant que l’orga- 
nisation de noire espèce, on s’est plus ou moins 
trompé. L’histoire anatomique du péritoine en 
est une nouvelle preuve. Le propre des mem- 
branes séreuses, suivant Bichat, est de former des 
sacs sans ouverture, dont la cavité n’a aucune 
communication au dehors. Nous verrons le péri- 
toine des oiseaux composant des cellules en com- 
munication, d’une part, avec les bronches, et 
recevant par ces canaux l’air des poumons; com- 
muniquant, d’autre part, avec les cavités des os, 
dans lesquelles cet air pénètre. 
Dans les chéloniens (l), parmi les reptiles, c’est 
avec des canaux qui vont dans la verge chez les 
mâles, et le clitoris chez les femelles, que la cavité 
du péritoine communique. 
Les crocodiliens ont de semblables canaux qui 
sont aussi eu rapport avec la verge et le clitoris, 
mais qui s’ouvrent dans le cloaque (2). 
(t) Foir le tome V, pages 114 et .i 5 , de notre pr, 
m.ere édition, qm date de .So 5 , pour la découverte . 
ces cauaux dans les torlufi 
^mes males, et page i 36 , où noi 
exprimons que le clitoris a une structure très-analog. 
a celle de la verge , et qu’il semble en différer 0, 
l>ar une petite proportion. Toutefois la description d, 
«anaux péritonéaux, dans le clitoris des tortues, n’étai 
pas expHcite, celle publiée par MM. Isidore Geoffror 
amt- Hilaire et J. C. Martiu-Saint-Auge {Annales d> 
ciences naturelles, tome XIII. Piiris, i 838 ), doit êti 
^onsidérée comme la première; mais ou trouvera jusl 
CLonii.iitre, avec ce^ auteurs, que nous en avioi 
fait la découverte dans les mêles, et que nous Pavions 
fait connaître vingt-trois ans aup.iravant.Bojanus, dans 
l’explicatiou de ses belles planches sur la tortue d’Eu- 
rope î^emys Europiea), Viluæ, 1819-1821, ne dît rîeii 
de cette structure. La mention de notre decouverte a 
cto omise dans la partie bibliographique, du rapport 
fait à l’Académie des Sciences, sur le mémoire précité. 
F" . Mémoire du Muséum, t, XVI, p. 247 et suiv., 1828. 
(2) Foir le mémoire cité de MM. Isidore Geoffroy- 
Saint-Hilaire et Martin-SaiiU-Âoge. Nous rapporterons 
plus en détail les travaux intéressants de ces auteurs, en 
décrivant les organes de la génération. 
