SECTION II. ~ ARTICLE II. — DES MÉSENTÈRES. 
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pas assez évidentes ou que les valvules qui les 
séparent dans quelques cas, ont disparu. Citons 
des e.vemples pour prouver l’ulililé de ces consi- 
dérations. Dans plusieurs espèces de squales, ap- 
partenant à deux genres dilTéreuts, et dans les 
lamproies, parmi les poissons, il n’y a plus de 
mésentère extérieur; mais c’est la muqueuse qui 
forme un repli intérieur, plus ou moins étendu, 
lequel renferme les différentes ramifications des 
vaisseaux mésentériques, ayant ici une disposition 
particulière, que semble commander l’absence de 
mésentère extérieur. L’emploi bien connu du mé- 
sentère, celui de <liriger les vaisseaux des intes- 
tins, semble donc plus constant, plus essentiel, 
que celui de fixer le canal alimentaire. 
2“ Le commencement de l’intestin qui reçoit au 
moins le canal ou les canaux biliaires, elle canal 
pancréatique, n’csl jamais attaché à un prolonge- 
ment mésentérique assez long pour lui permettre 
de fiotter librement dans la cavité abdominale. 
La fin du canal alimentaire est toujours plus 
ou moins fixée. L’intervalle entre ces deux extré- 
mités, qui forme la très-grande partie du canal 
intestinal, peut être plus ou moins retenu contre 
les parois de la cavité abdominale, ou dans des 
sous-divisions de cette cavité. Elle est donc plus 
ou moins libre de se déplacer, ou plus ou moins 
arrêtée dans une position déterminée, non-seule- 
ment suivant la forme et Téteudue des replis du 
péritoine qui contournent rintestin et lui servent 
d enveloppe extérieure; mais encore suivant les 
poches que le péritoine forme indépendamment 
de ces replis, et dans lesquelles les intestins sont 
contenus; telles sont les cellules péritonéales des 
oiseaux et des reptiles. 
Remarquons bien l’imporlancc de cette consi- 
dération sous le rapport physiologique. Toute la 
partie du canal intestinal qui doit essentiellement 
servir à la formation et à l’absorption du chyle, et 
que les résidus de la chylifieation doivent tra- 
verser plus ou moins rapidement, n’a rien dans 
ses attaches qui puisse gêner son mouvement pé- 
ristaltique, ce mouvement de transmission des 
matières alimentaires d’un point plus rapproché 
du pyloie, à un point plus éloigné. Mais dès l’en- 
droit où les lèces doivent être rassemblées cl mises 
en réserve pour les époques de la défécation, il y 
a des attaches qui fixent celte portion du canal 
intestinal et doivent ralentir scs mouvements; 
sans cela la défécation serait partielle, et presque 
continue; elle aurait lieu du moins à chaque in- 
stant, et ne serait plus soumise à la volonté. C’est 
ée qui arrive dans l’élat anormal, quand les mou- 
vements péristaltiques sont exagérés. 
Au contraire, quand ces mouvements de l’in- 
testin grêle sont ralentis par des adhérences ex- 
Iraordiiiaircs, les digestions sont très-lentes et 
es époques des déféeulioiis ne se succèdent qu’à 
de longs intervalles, ainsi que les repas. C’est ce 
qui se voit dans les serpents. 
3» Certains arrangements des intestins dans la 
cavité abdominale ont une telle constance, que 
nous ne pouvons nous empêcher de leur attribuer 
une grande importance fonctionnelle, dépendant 
des rapports sympathiques que ces arrangements 
déterminent. 
Dans toutes les elasses des vertébrés, par exem- 
ple, l’ordre des ophidiens seul excepté, le canal 
alimentaire a toujours une portion qui répond au 
gros intestin plus ou moins rapprochée de l’es- 
tomac ou du commencement du canal intestinal. 
Nous croyons en avoir pénétré l’utilité. Ce rap- 
port de position en établit un de fonction entre 
le commencement de la digestion et la fin , ou 
entre la digestion stomaeale ou la digestion duo- 
dénale et la défécation.- Il explique pourquoi celle- 
ci est provoquée, lorsque de nouveaux aliments 
sont reçus dans l’estomac ou, tout au plus tard, 
lorsque le chyme passe de cc viscère dans le duo- 
dénum. Il fait comprendre le rapport qui existe 
entre les défécations fréquentes et irrégulières des 
mammifères herbivores, des oiseaux granivores 
et leurs repas fréquents et irréguliers; entre les 
époques éloignées des repas d’un animal de proie 
et celles de ses défécations. Sans doute que des 
résidus moins abondants, et l’assimilation, dans 
une plus grande proportion, des substances dont 
il se nourrit, tout que ses (èces sont moins abon- 
dantes et les défécations moins nécessaires, ce 
qui eu rend aussi les époques plus rares. 
4o Enfin nous avons dit que les attaches du canal 
intestinal déterminant l’arrangement de ses par- 
ties, devaient servir à les distinguer les uns des 
autres, lorsque les autres caractères manquent. 
Dans les mammifères, le cæcum indique le com- 
mencement du gros intestin, ou au défaut de 
cæcum, la saillie que forme dans le colon la fin 
de 1 intestin grêle. Mais à quel caractère avoir 
recours lorsque le cæcum manque, lorsque Tin- 
tcstiii grêle se change en gros intestin, sans dis- 
tinction de diamètre, sans différence bien tran- 
chée de structure ? Nous taisons attention, dans 
ce cas, aux attaches du canal intestinal, aux replis 
que ces attaches lui fout faire, et dont on peut, 
après ce que nous venons de dire, saisir toute 
l’importance. 
Dans les chéiroptères, les insectivores, les carni~ 
vores plantigrades, les martes <|ui n’ont point de 
cæcum, l’intestin grêle ou l’intestin chylifique 
finit à l’endroit où le canal intestinal se rappro- 
che du duodénum ou de l’estomac, et contracte 
des adhérences soit avec un repli de l’intestin 
qui répondrait au mésocolon transverse, soit à 
l’épiploon gastro-colique. Pur cette position, par 
ces adhérences, les fonctions du canal intestinal 
chaiigeni , ainsi que scs rapports ; les muuyeiuents 
