SECTION II. 
ARTICLE III. — DES ÉPIPLOONS. 
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tilé de liquide destinée à la sécrétion de la bile. 
Le grand épiploon, suspendu comme un rideau 
entre les parois musculeuses du bas-ventre et les 
circonvolutions des intestins, modère sans doute 
un peu les froissements que ceux-ci pourraient 
éprouver des premières, et sert particulièrement 
à retenir dans les intestins la chaleur qui tend 
continuellement h s’échapper vers la circonfé- 
rence. L’histoire des membranes graisseuses dans 
les animaux qui hivernent va nous confirmer dans 
cette dernière opinion. Lorsque l’estomac est plein 
d’aliments, cet épiploon est raccourci et relevé 
sur sa face antérieure, de manière à la recouvrir 
plus complètement qu’avant. 11 rend alors plus 
particulièrement k ce viscère le service que nous 
venons de lui attribuer à l’égard des intestins. En 
même temps le sang passant moins facilement dans 
ses vaisseaux, coule plus abondamment dans ceux 
de l’estomac, dont les premiers ne sont que des 
divisions, et y sépare une plus grande abondance 
de sucs gastriques. 
On voit, par l’exposition précédente, que c’est 
principalement le grand épiploon que nous devons 
avoir en vue, dans la comparaison que nous allons 
faire des épiploons de l'homme avec ceux des 
autres mammifères. Il existe dans tous ces ani- 
maux, et son étendue varie beaucoup, sans suivre 
le rapport des ordres naturels. On sait que cette 
étendue n’est pas, à beaucoup près, la même dans 
les dilférents individus de l’espèce humaine; que 
l’épiploon quelquefois n’atteint pas l’ombilic; que 
d’autres fois il elépasseà peine ce point; que dans 
d’autres cas enfin il descend jusqu’au pubis. Les 
dilférences moins marquées dans les atilrcs mam- 
mifères font les individus d’une même espèce, ont 
lieu pour des espèces d’un même genre, et surtout 
pour dos genres différents, quoique d’un même 
ordre naturel. Ainsi l’on a trouvé que l’épiploan 
de l’ours brun ne dépassait pas le milieu de l’abdo- 
men, tandis que dans le blaireau et le raton il se 
prolongeait jusqu’au pubis. Cependant il a le plus 
ordinairement cette dernière étendue, et remonte 
même sur les edtés jusqu’aux reins. Dans quelques 
cas, il est tellement développé qu’après avoir em- 
brassé les intestins en arrière, et s’être enfoncé 
dans le bassin, il revient en avant en longeant le 
rectum. C’est ce que nous avons observé plusieurs 
fois dans quelques espèces de singes. L’espèce de 
cul-dc-sac qu’il formait en arrière, en sc repliant 
ainsi sur les boyaux, était retenu par un fort tissu 
cellulaire à la vessie, au rectum, au mésorectum 
et aux côtés du péritoine. Lorsque l’épiploon a 
Cette disposition, non-seulement il augmente les 
enveloppes des intestins, mais eneore il fixe ces 
viscères plus qu’ils ne l’auraient été sans lui, et 
empeche, en les soutenant, qu’ils ne pèsent trop 
contre les points faibles des parois de l’abilomen. 
Scs lames n’ont pas toujours la même origine et 
les mêmes rapports que dans l’homme, et les dilfé- 
rences qui existent à cct égard, viennent particu- 
lièrement de la présence ou du défaut d’un méso- 
colon transversc. 
Citons-cn un exemple, en décrivant en détail les 
différents épiploons du lion. Le gastro-hépatique, 
composé de deux feuillets rapprochés, sc porte de 
la base du foie à l’estomac, en formant, dans ce 
trajet, un sac conique, suspendu dans l’intervalle 
de l’estomac et du foie. Arrivé à la petite courbure 
du premier, ses deux lames s’écartent , envelop- 
pent d’un côté la portion recourbée de l’estomac, 
et de l’autre toute la portion gauche de ce viscère. 
Elles lui adhèrent dans scs deux faces et se dé- 
tachent de toute la grande courbure, pour formel- 
le feuillet inférieur de l’épiploon. C’est entre les 
lames de ce feuillet que se distribuent les vaisseaux 
de l’épiploon , et ceux qui vont à la rate ou qui 
viennent de celle - ci à l’estomac sous le nom 
de vaisseaux éourts. Toute la partie gauche du 
même feuillet, qui tient à ce côté de l’estomac, 
passe à la rate cl l’atteint après un trajet de quel- 
ques centimètres. Sa lame inférieure, prolongée 
dans cct intervalle plus que la supérieure, forme 
une sorte d’épiploon gastro-splénique, qui ne re- 
çoit que quelques ramifications de vaisseaux san- 
guins, tandis que les vaisseaux courts marchent 
plus directement ensuivant la supérieure. 
Après s’être prolongé fort loin dans l’abdomen, 
le feuillet inférieur sc replie sur lui-même pour 
former le feuitlct supérieur. Cela n’a lieu, du côté 
de fa rate, qu’après avoir enveloppé ce viscère, 
alors les deux lames se rapprochent, puis s’écar- 
tent bientôt après; l’une, supérieure et gauche, va 
recouvrir le rein et tout l’hypocondre gauche, et 
fournit à l’œsophage les replis qui le fixent au dia- 
phragme ; l’autre se replie de gauche à droite, 
passe sur l’eslomac , sans y adhérer, recouvre le 
tronc coeliaque, les glandes lymphatiques de cet 
endroit, tapisse supérieurement la cavité de l’épi- 
ploon gastro-hépatique, et va gagner le foie. 
Du côté droit, les deux lames du feuillet supé- 
rieur renferment une grande partie du pancréas; 
après cela, la lame supérieure sc continue avec le 
mésentère. Le même feuillet enveloppe de ses deux 
lames le commencement du duodénum, tandis que 
le reste de cet intestin est vraiment entre les lames 
du mésentère, avec une portion du pancréas qui 
l’accompagne. 
Il n’y a point d’épiploon colique, qui manque de 
meme dans tous les autres carnassiers. 
Dans les ruminants à cornes, la cavité du grand 
épiploon est extrêmement grande; elle renferme 
les quatre estomacs, le duodénum et le pancréas. 
Ses deux lames intérieures adhèrent à toute la 
surface du bonnet et de la panse, taudis que les 
deux exiéricures se détachent de celle-ci dès le 
milieu de l’une cl de l’autre de scs faces, et se pro- 
