AKTICLi; PREMIER, — ORGANES EXTÉRIEURS D’ ALIMENTATION. 
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rieure qui est ici très-comparable pour les appa- 
rences à celle qui recouvre les mâchoires des 
poulpes. Celle lèvre est percée d'iiiic ouverture 
circulaire , dont le bord présente à peu près au- 
tant de lobes qu’il y a de rayons. Ces lobes sont, 
en plus jurande parlie, un proloojfcment de la 
membrane inlerne de l’eslomac, qui double la 
face interne de cette lèvre, et, en plus petite par- 
tie, un prolonfjement de la membrane externe de 
celte même lèvre, qui est la continuation de la 
peau. Aussi parait-il que l’animal peut les retirer 
dans son estomac et en fermer l’oritice, en con- 
tractant, comme une pupille, la lèvre que nous 
décrivons; elle a sans doute, pour cct effet, des 
fibres circulaires. Les fibres longitudinales des- 
tinées à dilater son ouverture forment en de- 
hors de nombreuses cannelures dirigées dans ce 
sens. ] 
b. Les oursins sont peut-être, de tous les ani- 
maux sans vertèbres, ceux qui ont l’appareil buccal 
construit de la manière la plus admirable. 
Leur enveloppe extérieure qui est, comme on 
sait, très -dure, de substance calcaire, présente 
un grand trou que ferme la masse de la bouche, 
attachée à son bord par des ligaments et des mus- 
cles, mais mobile jusqu’à un certain point. 
L’ouverture du test qui répond à l’oriticc buccal 
est plus grande que cet orifice; elle est fermée, 
eu parlie , par une lèvre circulaire percée d’un 
orifice de même forme, à travers lequel l’appareil 
dentaire et masticatoire peut faire plus ou moins 
de saillie. ] 
La charpente osseuse de cet appareil a quelque 
ressemblance avec une lanterne à cinq pans. Cette 
comparaison a déjà été saisie par Aristote. 
Le but de tout l’appareil est de maintenir et de 
mouvoir cinq dents qui entourent la petite ouver- 
ture ronde par où les aliments entrent ; ces dents, 
qui s’usent par la mastication à leur partie exté- 
rieure, sont, comme les incisives des quadrupèiles 
rongeurs, excessivement longues, et d’abord mol- 
les en arrière, mais s’y durcissent à mesure qu’elles 
se détruisent en avant. 
L’appareil qui porte ces dents est composé de 
pièces fixes cl mobiles. 
Les pièces fixes sont adhérentes au dedans de 
la coquille, tout autour du trou contre lequel est 
attachée la masse de la bouche. 
Elles consistent en une ceinture circulaire, sail- 
lante en dedans, avec cinq élévations plus sail- 
lantes encore, et percées de manière qu’on peut 
les comparer à des arches de pont ou de portes. 
Les principales pièces mobiles , celles qui for- 
ment le corps de la masse orale, sont cinq pyra- 
mides triangulaires qui divisent la grande pyra- 
mide ou lanterne pentagonale de la bouche. 
Deux faces de chaque pyramide répondent à 
felles des deux pyramides voisines. Ces faces sont 
finement striées en travers. Leurs bords internes 
ne se touchent point, de manière que l’arête qu’ils 
devraient former est remplacée par une solution 
de continuité. 
La face dorsale ou externe de chaque py’ramide 
est bombée, épaisse et pei’cée vers sa base d'une 
otiverlure triangulaire ou circulaire , plus ou 
moins grande, selon les espèces. Son cdic inlerne 
porte une rainure dans laquelle passe le corps de 
la dent, et il s’y peut mouvoir longitudinalement, 
mais non dans un autre sens. Son extrémité sort 
par la pointe de la pyramide , et les cinq pointes 
étant rapprochées autour de l’ouverture de la 
bouche, c’est aussi là que les cinq dents aboutis- 
sent. 
Du reste, les pyrami<les sont creuses, cl leurs 
faces ne touchent pas exactement celles des pyra- 
miiles voisines; mais elles sont réunies par une 
masse charnue, qui peut les rapprocher. Son effet 
est de faire serrer les cinq dents les unes contre 
les autres, eide rétrécir l’ouverture de la bou- 
che. 
Le canal œsophagien passe entre les cinq pyra- 
mides. Les côtés des bases de celles-ci, par les- 
quelles elles se louchent, sont réunis deux à deux 
par cinq pièces ou poutres osseuses, disposées 
comme des rayons, et qui se rapprochent vers 
l’œsophage , comme vers leur centre. Chacune de 
ces poutres réunit les cûlés adjacents des bases 
des deux pyramides, en s’articulant avec elles 
d’une manière lâche. 
Le troisième côté de la base de chaque pyra- 
mide , celui qui fait la base de sa face dorsale ou 
externe, forme, pour sa part, un des pans de la 
base de la pyramide générale ou du pentagone. 
Dans la position naturelle, ces côtés répondent 
aux intervalles des arches de lu ceinture fixe. Ces 
arches répondent, par conséquent, aux angles de 
la pyramide pentagonale. 
Vingt muscles agissent de la ceinture fixe sur 
celte pyramide pentagonale, et peuvent la mou- 
voir en totalité ou faire mouvoir, les unes sur les 
autres, les cinq pyramides triangulaires qui la 
composent. 
Dix de ces muscles vont des intervalles des ar- 
ches aux faces externes des cinq pyramides. Lors- 
qu’ils agissent tous ensemble, et qu’en même 
temps les chairs qui joignent les pyramides les 
unes aux autres se contractent, la masse entière 
de la bouche est portée en avant, ou vers le de- 
hors du corps. 
S’ils agissent séparément, ils inclinent cette 
masse cl rendent son axe oblique, en faisant con- 
verger l’extrémité interne de cet axe du côté des 
muscles qui agissent. Si l’un d’eux agit, et que les 
muscles particuliers qui joignent sa pyramide aux 
deux voisines se relâchent, il porte la dent de 
cette pyramide plus en dedans <|uc les autres, etc. 
