AHTICLF, PUEMIER. — ORGANES EXTÉRIEURS D’ALIMENTATION. 
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tnasliealion el la (léfjlntitioii de ces animaux (1). 
La bouche des holothuries n’est pas, comme on 
le pense communément, l’orifice contractile et 
dilatable qui se voit en dedans de leur couronne 
de tentacules. Celle-ci e.st proprement l’entrée de 
leur canal alimentaire ou leur épipbaryux. 
La couronne des tentacules les plus intérieurs 
et les plus composés tient lieu d’une lèvre inté- 
rieure divisée, analofjue à la lèvre intérieure des 
poissons. Un repli de la peau, ou bien une cou- 
ronne de tentacules simples, suivant les qenres, 
répond à une lèvre extérieure qui recouvre et 
cache les parties précédentes, à la volonté de 
l’animal. 
Immédiatement au delà de l’épipharynx com- 
mence le canal alimentaire qui traverse un anneau 
de pièces osseuses, auquel s’attachent, en partie, 
les qrands muscles cutanés, longitudinaux et 
autres. 
Nous allons décrire cet appareil d’après une 
grande espèce d'holothurie sur laquelle nous avons 
pu l’étudier (2). 
Le bord extérieur de la cavité buccale est garni 
d’un grand nombre de tentacules simples, eoni- 
(jues, formant plusieurs rangs autour île l’orifice 
externe de celte cavité, dont les plus internes se 
contondent par leur couleur qui est noire, el se 
continuent avec la peau qui revêt celle cavité. 
Les tentacules intérieurs, beaucoup plus grands, 
sont au nombre de dix à douze, d’inégale dimen- 
sion. La plupart sont longs; tous sont péiliculcs, 
et se divisent à leur extrémité en une couronne 
de tanières dentelées ou frangées. Ces tentacules 
sont attachés, dans le fond de la cavité buccale, à 
des profondeurs un peu dilférenles, et non autour 
d’une ligne circulaire. Us tiennent en haut et sur 
les côtés seulement, et non en bas, aux pièces cal- 
caires qui forment le pourtour de celte cavité. 
Ce canal est fermé, en partie, par un épipha- 
rynx , sorte de repli circulaire ayant au centre 
une ouverture en forme de pupille. 
Des pièces osseuses, au nombre do huit, alter- 
nativement larges el cordiformes, qui se joignent 
par autant d’articulations mobiles, quatre verti- 
cales et quatre latérales, forment uu anneau com- 
plet autour du pharynx. Par l’arrangement et la 
mobilité des parties dont il sc compose, cet an- 
neau s’ouvre et dilate cette entrée, quand ces piè- 
ces se redressent par leurs articulations latérales; 
ou la comprime, en redressant ses articulations 
(i) C’est aussi l’opinion émise dans une dissertation 
latine de Uololhuriis, soutenue à Zurich en i833 pour 
le grade de docteur, par M. G. F. Jæger, de Sluttgaid. 
(a) Étiquette du bocal : Itololliurie de VVaigion, rap- 
portée par MM. Lesson et Oarnot. Elle a environ dix 
pouces de long et près de quatre dans sou plus grand 
diamètre. De très-petits pieds sortent sans régidarilé de 
médianes, supérieures el inférieures, qui tendent 
alors à se rapprocher. 
Il est placé entre une membrane fibreuse qui 
paraît sc continuer avec la membrane externe du 
canal alimentaire ou le péritoine, et la membrane 
muqueuse de ce canal. 11 y a même ici un tissu 
caverneux qui remplit un vide considérable entre 
ces deux membranes, et sc compose de filaments 
fibreux qui vont perpendiculairement, cl de de- 
hors en dedans, ilc la face interne delà membrane 
fibreuse à la face externe de la muqueuse, ou peut- 
être de la musculeuse qui la revêt. 
Ce tissu me paraît destiné, entre autres, à em- 
pêcher que dans les mouvements de dilatation et 
de resserrement de ce cercle osseux, la muqueuse 
ne soit trop tiraillée. 
Il parait que la grandeur proportionnelle des 
pièces osseuses, lormanl l’anneau que nous décri- 
vons, varie suivant les genres de cette famille. 
Cet anneau, placé non pas dans le sens de la cir- 
conférence du corps, mais, nn peu obliquement, 
dans celui de sa longueur, est lié par de forts ten- 
dons aux grands muscles longitudinaux et aux pre- 
miers muscles annulaires ou Iransvcrses. Les piè- 
ces dont il se compose sont mues par ces dilTérenls 
muscles, de manière qu’elles peuvent être alterna- 
tivement fléchies sur les côtés el étendues dans 
leurs artieulalions moyennes, ou fléchies dans la 
ligne moyenne cl étendues sur les côtés. Dans le 
premier cas, le diamètre transversc de l'anneau 
est augmente ; et le longitudinal peut être telle- 
ment raccourci que les faces internes des arcs 
peuvent se toucher et produire une sorte de tritu- 
ration sur les aliments. Dans le second cas, l’an- 
neau s’ouvre comme un cercle complet. 
Les naturalistes ont décrit les diflférences que 
présentent \eshololhuriesdans lenombre, la forme 
el la structure des tentacules qui font partie de 
leur appareil buccal. 
La rétraction île ces tcntatulcs sc fait, en par- 
tie, par les muscles qui portent les pièces osseu- 
ses en dedans, en partie par des muscles qui agis- 
sent directement sur ces tentacules. 
Les uns cl les autres proviennent des grands 
muscles longitudinaux qui fournissent des laniè- 
res, dont une partie s arrête aux pièces de l’anneau 
pharyngien, et dont l’autre partie , entièrement 
déliée, se prolonge jusqu’à l’extrémité des tenta- 
cules. 
Les premières produisent la rétraction de toute 
toute sa surface. Sa peau, molle et irrégulièrement 
contractée par les muscles qui la doublent et qui la 
rendent charuue, a, dans des parties, plus d’un demi- 
pouce d’épaisseur, et dans d’autres, qui répondent .à 
de.s rainures extcrieure.s transversales et profondes, à 
peine une ligne. Cette espèce appartient au genre .'t/iil- 
Irrin (Jseger). 
