VINGï-CINQÜIÈME LEÇON. — Dü FLUIDE NOURRICIER, ETC. 
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suite de sa cohésion organique ou de tissu]; c’est 
aussi la plus dilatable des trois. 2“ La moyenne, 
de couleur jaunâtre, consistante, beaucoup plus 
épaisse que lesdeux autres, est formée de plusieurs 
couches de fibres circulaires, dont les anneaux, 
dirifjés un peu obliquement, ne sont jamais com- 
plets. Ces couches, plus nombreuses dans les 
jjrosses artères, et d’autant plus serrées qu’elles 
sont plus intérieures, se détachent facilement les 
unes des autres, surtout dans les grands animaux. 
Les fibres qui les composent sont aussi plus dis- 
tinctes dans ces derniers, et diffèrent évidem- 
ment des fibres musculaires par leur couleur jau- 
nâtre ou blanchâtre, et par leur forme aplatie. 
Telle était, entre autres, leur structure dans 
l’aorte des deux ùléphanta que nous avons eu l’oc- 
casion de disséquer. Elle est la même dans le 
hwuf, le checul et les autres grands animaux. 
[Elles diffèrent encore de la fibre musculaire par 
leur composition chimique, puisqu’elles ne con- 
tiennent pas de fibrine. Il est plus juste de com- 
parer la tunique moyenne qu’elles composent, au 
tissu des ligaments jaunes des vertèbres. Cette 
tunique jouit d’une grande élasticité, quoiqu’elle 
n’ait pas la force de cohésion de la tunique ex- 
terne.] 5“ La troisième, ou la membrane interne, 
est remarquable par sa transparence, son tissu 
serré, et son extrême ténuité. Elle se continue 
dans les artères après avoir tapissé la cavité du 
cœur; elle est partout extrêmement lisse et sans 
rides, et présente tous les caractères des mem- 
branes séreuses. 
Ces trois membranes (1) forment, par leur ré- 
union, des parois d’autant plus épaisses, qu’on les 
observe dans les plus gros troncs; elles s’amincis- 
sent à mesure que l’on s’éloigne du cœur, et que 
l’on approche davantage des dernières divisions 
artérielles. Voilà pourquoi la lumière des artères, 
comparée à leur diamètre total, est beaucoup plus 
grande dans les petites ramifications que dans les 
gros troncs. Cette diminution successive a lieu 
principalement dans la membrane moyenne; et il 
est remarquable que c’est préci.scment où cette 
membrane est la moins épaisse, que les artères 
paraissent plus irritables. Il est vrai qu’à mesure 
qu’on approche des ramuscules de ce système, les 
fibres annulaires, du moins les intérieures, de- 
viennent plus rougeâtres, et prennent une appa- 
rence plus musculeuse. 
(1) Meckel appelle membrane externe la tunique 
moyenne, parce qu’il ne regarde pas la membrane ex- 
terne ou cellulaire comme uue membrane inopre aux 
artères. Op. de., t. V, p. 298. Le même auteur a trouvé 
la membrane filmeuse bien moins épaisse, mais jilus 
ferme et plus solide, dans les carnivores que dans les 
herbivores. 
(2) [Cette exce2>tiou n’eu sera plus uue, si la décou- 
Lcs plus grosses artères reçoivent évidemment 
des artérioles qui entourent et pénètrent leurs 
parois; sans doute que les petites n’en sont pas 
dépourvues , jusqu'à un certain point cependant, 
qui n’a pas encore été déterminé. Elles ont de 
même de petites veines qui accompagnent les ar- 
térioles. On y découvre aussi des vaisseaux absor- 
bants. Toutes ont des nerfs, à l’exception des ar- 
tères qui se ramifient dans la substance cérébrale, 
et des artères ombilicales et du placenta (2), où 
l’on n’a pu encore eu découvrir, l’ius nombreux, 
et formant des plexus plus serrés autour de leurs 
rameaux que sur leurs branches et leurs troncs, 
ils semblent augmenter, comme l'irritabilité, avec 
la finesse des artères. Celles qui vont aux viscères 
sont particulièrement entourées de semblables 
plexus, dans lesquels se distribuent presque exclu- 
sivement les nerfs qui sont destinés à ces parties. 
Rien de plus eompliqué que ceux qui enveloppent, 
par exemple, les artères dorsales de la verge; ils 
sont très-faciles à apercevoir dans Vélépham. 
Les artères vont toujours en se divisant, depuis 
leur origine jusqu’à leur terminaison; de manière 
que les lumières réunies des deux artères qui ré- 
sultent delà division d’une autre, sont constam- 
ment plus grandes que la lumière de celle-ci, quoi- 
que l’une ou l’autre soit toujours plus petite que 
l’artère dont elle provient. C’est dans ce dernier 
sens seulement que l’on a pu ilire que tes artères 
êtaicnlconiqucs; car leur calibre conserve toujours 
le même diamètre, cl par conséquent une forme 
cylindrique ilans l’intervalle d’une division à uue 
autre. Les anatomistes qui ont cherché à déter- 
miner, dans Thomme, le nombre de celles-ci, 
n’ont pu les poursuivre au delà de vingt. Sont- 
elles plus nombreuses, comme il est possible, dans 
les grands animaux que dans les petits? Nous n’a- 
vons pas cherché jusqu’à présent à résoudre cette 
question, qui nous parait au reste de pure curio- 
sité, et peu applicable .à la physiologie. 
Ces divisions semblent se faire assez générale- 
ment sous un angle aigu dans les troncs, les bran- 
ches et les rameaux principaux; tandis que l’angle 
devient plus ouvert dans les petites ramifications. 
Dans les premiers cas, le sang doit passer plus 
lacileraent des troncs dans les branches, et de 
celles-ci dans les rameaux, qu’il ne le fait dans le 
second ; et cette dernière circonstance contribue 
à retarder sa marche. Elle a lieu d’une manière 
verte des nerfs du cordon oral)ilieal et du placenta par 
Evrard Home, se contirme, comme cela ])aratt démontré 
Iiar les rcclicrcbes de M. .Sebott; du moins 2 >our les 
nerfs de la veine et des artères ombilicales. Voir l’ou- 
vrage allemand ayant jionr titre : Controverse sur V exis- 
tence des neijs du cordon ombilical et de ses mais- 
seaux, etc.; par M. J. A. C. Schott. Eraucfort-sur-le-lVIeiu, 
i836. lu-.i“, avec cinq j>lanches.] 
