SECTION III. — ARTICLE IV. 
COEUR DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
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Meckel en a trouvé une seule fois dans la hatt- 
droie, formant deux filets très-fins ; tandis qu’il 
n’en a pu découvrir dans beaucoup d’autres indi- 
vidus de la même espèce. 
Ainsi, non-seulement le nombre, mais encore 
l’cxisleuce de ces brides du péricarde sont sujets 
à varier. 
Elles manquent d’ailleurs généralement dans 
les squalen, les raies et les chimères^ parmi les 
cartilagineux, et dans la plupart des poissons os- 
seux. 
Une circonstance bien plus remarquable que 
présente le péricarde de certains poissons, cesont 
deux ouvertures au moyen desquelles sa poche 
communique avec la cavité abdominale; et comme, 
dans ce cas, la poche du péritoine est elle-même 
ouverte en dehors, par deux orifices situés en ar- 
rière de chaque côté de l’anus, il en ré.sulte non- 
seulement que la sérosité du péricarde peut avoir 
une issue au dehors par ces deux ouvertures, mais 
encore que l’eau du dehors qui pénètre dans 
l’abdomen peut arriver jusque dans la poche du 
cœur. 
Cette singulière organisation, découverle par 
Mouro dans les raies (1 ), a clé vue par Jlcckel dans 
beaucoup de squales (2), cl par Bacr dans Veshtr- 
geon (ô). 
Le volume du cœur, c’est-à-dire du ventricule 
et de l’oreillette, est très-petit dans les poissons, 
ainsi que leurs vaisseaux sanguins en général, et 
la quantité relalive de leur sang. 
Meckel a cherché à le ilémonlrcr par des tables 
comparatives du poids du corps et de celui du cœur. 
Mais la grande différence de quelques obscrvalions 
prouve qu’elles n’ont pas élé faites d’après des 
données uniformes. Tantûl l’époque du ilévcloppe- 
ment des œufs ou de la laile donnait trop de jioids 
r elatif au corps; dans d’autres cas les observations 
ont élé faites sans dire si l’on avait compris ou dé- 
falqué le poids du pédicule artériel, dans la somme 
du poids du cœur. 
Nous avons trouvé le cœur relativement grand 
dans les lamproies qui ont beaucoup de sang et de 
vastes réservoirs de ce liquide. 
Meckel indique les dactyloplères et les exocets, 
qui jouissent d’une grande énergie de mouvement, 
et les chipés qui ont de grandes branchies, comme 
(i) Organisation et physiologie des poissons, édit, alle- 
mande de Schneider, pl. Il et XI, et p- rop et ng, 
(a) Op. cit.,p. i85. 
(3) Kœnîgsberger Bericlit, t. 3i, iSrg- 
(4) Meckel ayant fait connaître (op* cil., t. V, p. ifii) 
qu’à l’époque où nous nous occupions ensemble de re- 
eberebes d’anatomie (en iSo4), nous avions eu l’idée 
que ces productions n’étaient que de la graisse, j’ai relu 
la note de cette ancienne observation, que voici : « Le 
■> sac du péricarde qui revêt le cœur de Veslii'geon, est 
ayant le cœur plus grand que les autres poissons. 
Les pleura nectes , poissons sédentaires, l’au- 
raient, au contraire, proportionnément plus petit. 
L’étenilue de sa poche adhérente et ses limites 
sur ces trois parties du cœur des poissons, se- 
raient, au besoin, plus faciles à démontrer sur le 
cœur de Vesltirgeon qui offre, à cet égard, une par- 
ticularité remarquable. Le péricarde y forme, dans 
toute celte étendue de la poche interne, mais par- 
ticulièrement autour du ventricule et du bulbe 
des boursouflures ou de petits sacs, ayant l’appa- 
rence de lobes ou de lobules, qui masquent exté- 
rieurement la véritable figure du cœur. Les uns 
sont vides et celluleux, d’autres, et ce sont parti- 
culièrement ceux du ventricule, sont remplis d’une 
substance spongieuse, caverneuse, très-vasculaire, 
de couleur foncée. Au reste leur nombre et leur 
développement varient beaucoup d’un individu à 
l’autre, à en juger par trois exemplaires que nous 
avons examinés. Meckel n’a trouvé aucune com- 
munication entre les cavernes de ce corps spon- 
gieux et les cavités du cœur. 11 le considère comme 
une sorte de thymus (4).j 
La capacité de Voreitlelte excède ordinairement 
celle du ventricule ; ses parois sont assez minces, 
peu musculeuses, ayanteependant des colonnes de 
cette nature, formant des cavités ovales contenues 
les unes dans les autres, ou ramifiées irrégulière- 
ment. Sa situation varie un peu, ainsi que le lieu 
de son embouchure. Elle recouvre le ventricule et 
le déborde même sur les cétés et en avant, dans 
les roussettes et les emissoles, parmi les squales, les 
raies, les godes, etc.; mais sa position la plus géné- 
rale est eu avant de lui. Dans ce dernier cas, son 
embouchure est à la base du cœur; tandis que dans 
le premier celle embouchure est percée au milieu 
de sa face supérieure. Elle est généralement bor- 
dée, dans le ventricule, de deux valvules semi- 
lunaires, dont les angles tiennent aux parois de 
ce dernier. Quelquefois ces valvules sont au nom- 
bre de quatre et de forme tétraèilre, comme dans 
le poissoH-tune {tétraodon mola)-, d’autres Ibis, 
c’est un voile unique, extrêmement délicat, dont 
le bord libre est attaché par plusieurs points aux 
mêmes parois, comme on l’observe dans les squales. 
[Il ne faut pas perilre de vue, dans l’étude du 
cœur des poissons, que cette oreillette ne reçoit 
» dilaté en une foule de petits culs-dc-sac semblables à 
» ceux qui SC loriuent autour des gros intestins et rem- 
» plis d’uue matière d’apparence graisseuse. La surface 
» du cœur et de l’oreillette en est toute recouverte et 
n défigurée. » Vabsalva, Kolreuter, KubI, Ilaêr, ont dé- 
crit cette particularité de structure, dont je n’avais pas 
cru devoir parler dans ma rédaction, pour n’avoir pas 
stiflisamineut reconnu sa nature vasculaire et spon- 
gieuse. 
