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VINGT-NEUVIÈME LEÇON. — RESPIRATION DES VERTÉRRÉS. 
Dans les bronches, il n’y a plus d’anneaux com- 
plets, mais de simples arceaux osseux ou cartila- 
gineux, ne se continuant pas autour de leur face 
interne, formant des arcs très-ouverts en haut, 
et de plus en plus courts et plus fermés à mesure 
qu’on les observe plus près du poumon, afin de 
s’adapter à la forme conique de chaque bronche. 
La forme des anneaux île la trachée-artère peut 
se rapporter à deux types. Dans le premier ces an- 
neaux sont larges, aplatis.] Deux échancrures, 
l’une en avant et l’autre en arriére, les partagent 
en deux moitiés latérales, dont l’une a sa surface 
externe unie et égale; dont l’autre, du moins 
dans les grands oiseaux, a sa ligne médiane en re- 
lief; dans l’une et l’autre moitié les bords sont 
trcs-amincis. Ces anneaux s’engrènent réciproque- 
ment par leurs échancrures, et se recouvrent de 
même de telle sorte, qu’une des moitiés de chaque 
anneau, celle à surface unie, passe en dehors des 
deux demi-cercles voisins, dont les bords en bi- 
seau permettent cette superposition, tandis que 
l’autre moitié se glisse sous les deux demi-an- 
neaux qui l’avoisinent (1). 
Par ce mécanisme admirable la frachée-.irtère 
peut éprouver toutes sortes de torsions, être flé- 
chie facilement de difl'érents côtés, et même être 
raccourcie de la moitié de sa longueur sans chan- 
ger de diamètre. Il en résulte deux grands avan- 
tages, la mobilité et la solidité. 
[Dans l’autre type, qui est celui des petits oi- 
seaux chanteurs, les anneaux de la trachée sont 
des cercles plats, étroits, assez distants, de ma- 
nière que par leur rapprochement complet la lon- 
gueur de la trachée pourrait être réduite au tiers 
de son étendue. Cette organisation donne à ces 
oiseaux une grande mobilité dans cet instrument 
de leur voix et une facilité extraordinaire pour 
les modulations du chant, ainsi que nous l’expli- 
querons en traitant de la voix des oiseaux. 
Les cerceaux des bronches, au lieu d’être plats, 
sont arrondis, en relief, écartés, et, comme nous 
l’avons déjà dit, de plus en plus incomplets. C’est 
du moins leur forme cl leur disposition la plus 
générale; mais nous verrons des cas rares où ces 
cerceaux deviennent des anneaux complets, os- 
seux, dont même l’intervalle membraneux se soli- 
difie, de sorte que dans toute son étendue la bron- 
che n’est plus susceptible d’aucun changement de 
dimension; c’est ce qui a lieu, entre autres, dans 
la cigogne.'] 
A l’endroit de la bifurcation de la trachée ce 
(i) Cette structure a été tres-bien décrite et figurée 
par Perrault, pour la demoiselle de IVumidie, pl. vit, 
f. IV, A. B., b. b. £ssais de Physique, t. III. Paris, 1680. 
(a) C’est bien à tort que Meckel [op. cit., p. 2S2) 
nous reproche de ne les décrire que comme cartilagi- 
neux. M. Cuvier avait dit positivement, dans l’article 
canal finit, et les bronches commencent par des 
anneaux, ou même des dilatations osseuses on car- 
tilagineuses de différentes figures, composant un 
organe distinct où se forme la voix des oiseaux, et 
que l’on a nommé pour cela \e\ir larynx inférieur. 
Nous le déerirons en détail dans la leçon sur les 
organes de la voix. 
Les cerceaux de la trachée-artère et ceux des 
bronches sont osseux (2), cartilagineux, et parfois 
comme membraneux, tant ils sont minces dans les 
petits oiseaux. Cependant nous verrons que leur 
solidité n’est pas toujours proportionnée à la taille, 
et que de grands oiseaux les ont mous (les aigles)-, 
tandis que de plus pelils les ont ossifies. Les mâles 
les ont généralement plus durs, plus ossifiés que 
les femelles. 
Les cerceaux des bronches sont ordinairement 
assez durs, quoique moins solides cependant que 
les anneaux de la Iracliée. 
La trachée et les bronches extra-pulmonaires 
des ofseaM® ne paraissent composées d’aucune fibre 
musculaire. Celles qui unissent les anneaux de la 
première sont celluleuses ou ligamenteuses; et 
l’intervalle que laissent entre leurs extrémités les 
anneaux incomplets des bronches, ne parait que 
membraneux. Nous verrons, dans la leçon sur les 
organes de la voix, des muscles particuliers des- 
tinés à raccourcir ce premier canal. 
b. Différences de structure suivant les ordres de 
la classe. 
[Après la description générale précédente, nous 
allons indiquer les particularités de structure que 
pourra nous offrir, sous ce rapport, la revue des 
ordres et des grandes familles de la classe des oi- 
seaux. 
11 ne faudra pas perdre de vue, dans l’étude des 
nombreuses variétés organiques que présentent 
les canaux aériens des oiseaux, que la position de 
leur larynx inférieur, au bas de la trachée, fait 
jouer un rôle important A ce tube aérien dans les 
modulations de la voix; tandis que, dans les mam- 
mifères et les reptiles, la trachée, relativement à 
celte fonction, lient lieu simplement d’un porte- 
voix ou d’un souftlet d'orgue.] 
1. Les rapaces. 
[Le faucon a la trachée déprimée, large, un peu 
moindre et plus cylindrique en arrière. Les cer- 
qu’il avait rédigé lui -meme sur la voix des oiseaux 
(p. 485 du t. IV, i"^® édition du présent ouvrage) : « Les 
»> trachées des oiseaux sont constamment formées d’an- 
» neaux cartilagineux ou osseux, etc. » Comment Meckel 
a-t-il pu ne pas s’eu rappeler en consultant sa propre 
traduction? 
