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VINGT-NEUVIÈME LEÇON. - RESPIRATION DES VERTÈBRES . 
ARTICLE III. 
DES BRAItCHIES DAIÎS LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
[Les branchies sont les poumons des animaux 
absolument aquatiques, c’est-à-dire de ceux qui 
vivent constamment plonfjés clans l’eau, sans avoir 
besoin de venir respirer sans mélanfje, à sa sur- 
face, à des intervalles courts et réguliers (comme 
les cétacés), ou moins rapprochés (comme les ser- 
pents de mer), l’air atmosphérique qui la recouvre.] 
Le principal caractère qui distingue essentiel- 
lement les branchies des poumons, c’est que ceux- 
ci sont composés de cavités à parois vasculaires, 
dans lesquelles s’introduit le fluide ambiant, qui 
est toujours de l’air; tandis que les premières sont 
généralement composées de parties en relief, in- 
térieures ou extérieures, qui sont mises en contact 
avec ce fluide, qui est toujours de l’eau, par leur 
surface extérieure. Dans l’un et l’autre cas, le sang 
est conduit dans l’organe respirant par des vais- 
seaux, qui s’y divisent .assex pour que toutes ses 
parties puissent éprouver suflisamment l’action du 
fluide ambiant. Cette division a lieu sur les parois 
de cavités de différentes formes, dans les animaux 
qui ont des poumons; elle se fait, au contraire, à 
la surface de corps saillants de différentes ligures, 
le plus souvent en forme de lames, de feuillets, ou 
d’arbuscules, dans la plupart des animaux qui res- 
pirent par des branchies. 
[Les branchies peuvent être extérieures, et se 
détacher, comme des appendices, de quelques 
points de la surface du corps; elles sont, dans ce 
cas, plus évidemment dépendantes de la peau, qui 
peut d’ailleurs en tenir lieu. Lorsqu’elles sont re- 
tirées dans une ou plusieurs cavités particulières, 
il est facile de démontrer qu’elles sont encore es- 
sentiellement formées par un prolongement inté- 
rieur de cette même peau, se repliant une première 
fois dans elle-même, pour tapisser ces cavités; se 
repliant une seconde fois pour se prolonger sur 
les saillies branchiales que ces cavités renferment. 
Le poumon , au contraire, est toujours intérieur, 
toujours compris dans une cavité commune vis- 
cérale, on particulière, dans laquelle la peau exté- 
rieure se replie pour le constituer avec les parties 
fibreuses, élastiques ou solides, qui en forment la 
charpente. 
Les branchies, du moins dans les vertébrés, sont 
toujours symétriques. Nous avons vu, dans l’arti- 
cle précédent, bien des cas où le poumon a perdu 
ce caractère.] 
Les branchies existent non-seulement dans plu- 
sieurs classes du type supérieur du règne animal, 
mais encore dans une partie des animaux des trois 
types inférieurs. Nous ne décrirons , dans celte 
leçon, que les branchies des vertébrés. 
[Il n’y a de branchies, parmi ces derniers, que 
chez les batraciens de la classe des reptiles et dans 
celle tout entière des poissons. Nous les étudie- 
rons successivement dans ces deux classes.] 
A. Des branchies dans les reptiles. 
§ I. Existence, position, rapports, forme générale 
des branchies. 
Les trois premiers ordres de cette classe man- 
quent absolument [du moins dans leur état de dé- 
veloppement complet] de cette espèce d’organes 
respirateurs, et n’ont que des poumons. 
Les àa/rociens qui subissent des métamorphoses 
[plus tardives], sont pourvus de branchies, dans 
leur premier état seulement. Mais [les axolotls, le 
menobranchus iateralis, Harlan] les sirènes et le 
protée conservent, selon toute apparence, pen- 
dant leur vie entière, des poumons et des bran- 
chies, 
[Il n’entrerait pas dans notre plan de décrire 
ici, eu détail, les organes n’ayant qu’une durée 
passagère, et qui n’appartiennent qu’à un état de 
transition , état dont nous ferons connaître les 
changements successifs, en traitant du dévelop- 
pement du fœtus et des métamorphoses, dans les 
leçons suivantes; mais l’obligation où noussommes 
de comprendre dans ce chapitre les branchies des 
quatre derniers genres, qui les conservent à l’état 
adulte, nous conduit à les comparer, dès ce mo- 
ment, à celles des autres batraciens qui les per- 
dent têt ou tard. 
Les batraciens ont deux sortes de branchies : les 
unes, extérieures, tenant à la peau du cou, flattent 
ainsi suspendues par un pédicule unique, à la sur- 
face du corps; les autres intérieures, cachées sous 
la peau dans une poche particulière, située de cha- 
que côté du cou et de la cavité buccale, en com- 
munication avec cette cavité d’une part, et, de 
l’autre, avec la surface du corps, par un ou plu- 
sieurs orifices. Ces branchies intérieures sont fixées 
au pourtour convexe des arcs branchiaux, qui font 
partie de l’appareil hyoïde. 
Ces deux sortes de branchies, distinctes par leur 
position et leur développement et même par leur 
nombre, ainsi que nous allons le dire, ne le sont 
pas autant par leur forme, qui est presque tou- 
jours arborescente et ramifiée, ou divisceien fila- 
ments nombreux, tenant à un pédicule et formant 
une houppe; elles ne sont jamais en séries de lames, 
comme dans l’immense majorité des poissons. 
Parmi les branchies externes, les unes sont com- 
posées de lanières étroites et longues, rarement 
simples, plus souvent un peu divisées et formant 
de longs panaches : telles sont les hranchies exter- 
nes des têtards. Les autres sont disposées comme 
les harbes d’une plume, sur un ou deux rangs, le 
