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VINGT-NEUVIEME LEÇON. — RESPIRATION DES VERTEBRES. 
de l’ordre u'élait peut-être p.is convenable, puis- 
que la tij^e de chaque petite branchie est un sup- 
port pour plusieurs séries de lamelles, et ne donne 
pas attache à des fds dont l’ensemble formerait 
une houppe. 
Ajoutons encore que les tifjes qui répondent 
aux lames branchiales des autres poissons, .sont 
très-courtes et plus étroites à leur base qu’à leur 
extrémité, et qu’elles forment, sur chaque arc 
branchial, un double ranj; dont les panaches sont 
alternatifs et non opposés, ainsi que nous l’avons 
dit dans notre ancien te.xtc; les lamelles qui com- 
posent ces panaches répondent exactement aux 
plis transverse.s des lames branchiales des séla- 
ciens, qui SC voient d’ailleurs dans le type général 
des branchies des poissons. 
6° L’ordre des plcctognathes comprend deux fa- 
milles, dont l'une, celle des gyiimodontes, n'a que 
trois branchies, taudis que l’antre, celle des sclêro- 
dermes, en a quatre, comme à l’ordinaire. 
On trouve clans l’uuc et l’autre famille une hran- 
chie accessoire. 
Les môles, qui appartiennent aux yijmnodniites, 
ont, outre la lame cartilagineuse principale, en 
forme de faux, deux lamelles accessoires, décou- 
vertes par M. Alessandrine, que nous décrirons 
avec le mécanisme de leurs branchies (1). 
7» Les chondroptérygiens o branchies libres, 
comme ceux à branchies fixes, ont d’abord un ca- 
ractère commun d’organisation de leurs branchies, 
qui les distingue des poissons osseux ; c’est celui 
cî’avoir la cloison membrano -musculeuse, entre 
les deux rangées de lames de chaque branchie, 
plus étendue. Lorsque cette cloison ne dépasse pas 
l’extrémité des lames, la branchie reste libre, 
comme dans \' esturgeon , mais lorsqu’elle les dé- 
passe et qu’elle va s’attacher aux parois du sac 
branchial, la branchie est dite fixée. 
Dans Yesturgeon, les vraies branchies sont au 
nombre de quatre de chaque côté, composées cha- 
cune, comme dans le plan général, d’une double 
rangée de lames, qui tiennent àautant d’arcs bran- 
chiaux. Il y a de plus une simple rangée de petites 
lames attachées à l’opercule par leur bord externe 
formant la branchie accessoire operculaire ; puis 
'une seconde branchie accessoire, que nous appel- 
lerons palatine, parce qu’elle est attachée à la 
voûte du palais, au-devant des arcs branchiaux 
supérieurs (2). 
Chaque lame est composée, comme un peigne , 
d’uiie bande longitudinale cartilagineuse, plate, 
qui eu forme le bord interne, et de lamelles trans- 
versales. La membrane qui les recouvre, et sur 
laquelle se divisent les vaisseaux sanguins respi- 
(i) Op. cit., pl. Il, fig. 1-5. 
(a) Voir, pour les détails, l’..4aato«u'e comparée de V Ap' 
pareil respiratoire, par A. Lereboullet, p; iSa et 149 . 
rateurs, forme un grand nombre de petits plis ré- 
guliers, dirigés en travers. 
Une cloison rau.scuIo- membraneuse, sorte de 
diaphragme branchial, sépare les deux rangées 
de lames de chaque branchie, et réunit à la fois 
les lames de chaque rangée. Nous décrirons plus 
en détail cette cloison et ses muscles, en parlant 
du mécanisme de la respiration dans cette classe. 
Des vaisseaux sanguins très-nombreux se déta- 
chent régulièrement et successivement de chaque 
branche artérielle, ou se réunissent aux branches 
veineuses qui longeill les lames branchiales; ils 
forment à mesure un ramusculc transversal répon- 
dant à chaque pli. 
La branche veineuse de chaque arc branchial, 
ou la veine artérielle, a un diamètre beaucoup 
plus grand et des parois beaucoup plus épaisses 
que la branche artérielle ou que l’artère veineuse, 
dont les parois sont très-minees comparativement. 
Les branchies de la chimère de la tléditerranée 
ont beaucoup de rapports .avec celles des séla- 
ciens, et pourraient très-bien, à notre avis, jus- 
tifier la réunion de ces poissons dans un même 
ordre. 
Déjà M. Cuvier avait observé, qu’en pénétrant 
au delà du seul trou par lequel elles s’ouvrent au 
dehors, de chaque côté, on voit qu’elles sont atta- 
chées par une grande partie de leur bord, et qu’il 
y a réellement cinq trous particuliers au fond du 
trou général (3). 
Cette description s’applique exactement à la 
chimère de la Méditerranée, sauf pour le nombre 
des trous branchiaux internes, qui n’est que de 
quatre. Ce sont de larges orifices d’un nombre 
correspondant de poches branchiales, ayant, à la 
vérité, leur bord détaché de la peau. Chacune de 
ces poches a des parois minces, qui ne sont point 
musculeuses, ni soutenues par des rayons cartila- 
gineux. 
Les trois premiers arcs branchiaux supportent 
trois branchies, ou trois doubles rangées de la- 
mes, séparées par une clpison, et le quatrième arc 
ne soutient que la paroi postérieure de la qua- 
trième poche branchiale, avec la série des lames 
branchiales qui lui adhère. 
L’opercule membraneux, ou du moins la peau 
qui en tient lieu, a sa paroi consolidée par vingt- 
trois rayons cartilagineux branchioslèges. Cette 
même paroi supporte une série de lames branchia- 
les un peu plus courtes que celles des bi’auchics 
Complètes. 
Toutes les lames branchiales sont molles, sans 
cartilage intérieur; leurs deu.x faces sont plissées 
en travers, comme dans l'esturgeon et les séla- 
ciens. 
80 Les chondroptérygiens à branchies fixes sont 
(3) Règne Animal, t. ii, p. 38i. 
