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VIKGT-NEÜVIÈME LEÇON. - RESPIRATION DES VERTEBRES. 
ment décrites dans le tome ÎI, entre autres, p. 140, 
nous n’aurons plus à y revenir. 
2“ Ce sont ensuite les cavités branchiales, géné- 
ralement au nombre de deux, quelquefois de dix 
(les sélaciens), plus rarement de quatorze (les 
svcetirs ). 
ôo Ces cavités communiquent avec la bouche par 
plusieurs ouvertures, dont nous étudierons les dif- 
férences de nombre, de forme, de structure et d’é- 
tendue. 
4“ llya toujours, pour chaque cavité branchiale, 
une issue extérieure, dont la position, la forme, 
rétcnduc. le mécanisme par lequel elle s’ouvre ou 
se ferme influent plus ou moins, sur la respira- 
tion.] 
O» Des os ou des cartilages, courbés en arcs, 
soutiennent, comme nous l’avons >vu, les séries 
des lames sur lesquelles s'étalent les vaisseaux pul- 
monaires. Ces arcs sont formés de pièces dont le 
nombre varie, et toujours de deux portions mo- 
biles l’une sur l’autre, ce qui leur permet de s ou- 
vrir ou de se fermer plus ou moins. Suspendus 
sous la base du crâne, en partie par des fibres li- 
gamenteuses lâches, en partie par des muscles qui 
s’y attachent, ils y tiennent encore au moyen des 
os pharyngiens supérieurs, qui sont fixés au même 
endroit par des fibres ligamenteuses et par des 
muscles analogues. L’extrémité inférieure de ces 
mêmes arcs s’unit aux deux côtés d’une suite de 
cartilages ou d’osselets qui règne d’avant en ar- 
rière entre leurs deux rangées, à peu près comme 
les côtes s’unissent aux pièces du sternum (1). 
L'extrémité antérieure de cette [série d’osselets,] 
est articulée et soutenue dans l’angle de deux 
branches qui se joignent de chaque côté à l’os 
carré, [c’est-à-dire, tympanique, ou au temporal], 
et descendent obliquement en dedans, cl en avant 
jusqu’à la rencontre de cette extremîte. 
6» Ce sont les hyoïdes , indiques déjà sous ce 
nom (t. II, p. 182 elsuiv.). 
7“ Enfin, l’ouverture extérieure des branchies 
est souvent garantie par un double opercule, l’im 
entièrement osseux, l’autre composé seulement 
de rayons de cette nature, [et d’un repli de la 
peau qu’ils soutiennent. Ce double opercule ferme 
ou découvre cette ouverture à la volonté de l’a- 
nimal]. 
Tels sont les leviers au moyen desquels s’exé- 
cutent les mouvements des branchies dans les pois- 
sons. 
8° Ils sont mis en jeu par des muscles dont l’ac- 
tion, quoique variée, se réduit cependant à faire 
passer entre les branchies l’eau qui entre par la 
bouche, et à la faire ressortir par les ouvertures 
(i) On convient généralement, à présent, que cette 
série médiane de cartilages ou d’os, qui unit en bas les 
arcs branchiaux, répond à la queue et au corps de 
extérieures de ces organes respiratoires; ils ten- 
dent à ouvrir les arcs, à les écarter les uns des au- 
tres, ou à les fermer et à les rapprocher; ils éloi- 
gnent les uns des autres les rayons de la mem- 
brane branchiostège [et développent ou étendent 
cette membrane, ou la replient en rapprochant les 
rayons]; ils soulèvent l’opercule osseux, en écar- 
tant du corps son bord libre [ou bien ils portent 
ce même opercule dans l'adduclion, et ferment 
ainsi l’orifice extérieur des branchies. Lorsque cet 
opercule manque, comme dans les lamproies, il est 
remplacé par un sphincter qui contourne chaque 
orifice branchial]. Enfin les muscles qui agissent 
sur les os pharyngiens supérieurs, lorsque ces os 
existent, ne sont pas étrangers au.x mouvements 
des branchies. 
[Nous étudierons, sous ces différents points de 
vue, le mécanisme de la respiration des poissons, 
et pour plus de clarté, nous décrirons, en premier 
lieu, celui des poissons osseux, lesquels forment 
plus particulièrement le type de la classe, dans 
toutes les parties de leur organisme, ainsi que 
SI. Cuvier l'a démontré.] {Hisi. natur. des Pois- 
sons, t. I.) 
A. MÉCAXISME »E L* KESPIRATION DANS LES POISSONS 
OSSEUX. 
§ I. Dos cavités branchiales. 
a. Leur position; structure de leurs parois; forme 
et étendue relative de ces cavités. 
[Il n’y a que deux cavités branchiales dans la 
sous-classe des poissons osseux ; elles sont situées 
de chaque côté de la tête et de la partie la plus 
avancée du tronc, immédiatement eu arrière de la 
cavité buccale. 
Leurs parois sont formées, en dehors, par l’o- 
percule osseux, par les branches hyoïdes, par les 
rayons osseux qui s’y fixent et par l’opercule mem- 
braneux que ces rayons soutiennent, lequel s’é- 
tend plus ou moins au delà de l’opercule osseux. 
Du côté de la cavité buccale, elles sont limitées 
par les branches hyoïdes, par les arcs branchiaux 
et par les os pharyngiens. Les inférieurs de ceux- 
ci les séparent d’ailleurs l’une rie l’autre, en ar- 
rière, ainsi que le pharynx, lequel occupe, comme 
l’on sait, l’axe du corps. 
En bas, elles ont entre elles une cloison, une 
sorte d’isthme, suivant 111. Cuvier [Hist. natur. des 
Poissons, 1. 1, P- ôTO), qui sépare encore leurs ori- 
fices extérieurs. Celte cloison est formée, en avant, 
par lu corps de l’hyoïde , et eu arrière par les 
l'hyoïde de» oiseaux et des reptiles. P'oir notre t. II, 
p. 182. 
