ARTICLE V. — MÉCANISME I)E LA RESPIRATION DANS LES POISSONS. 
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exlrémités réunies des os coracoïdes; par les mus- 
cles coraco- hyoïdiens, t]ui vont de Pun à Pautre 
de ces os; par la mufjueuse qui la recouvre en de- 
dans, et parla peau qui la revêt en dehors. 
Enfin, en dedans et en arrière, ce sont encore 
les os pharynjïicns inférieurs, par leur face ex- 
terne. et la ccintqre osseuse composée des os sus- 
scapulaire, scapulaire et huméral, qui limitent 
cette cavité. 
Nous avons vu (dans l’article sur la structure 
des branchies) que chaque hranchie peut être dis- 
tinguée en deux portions, l’une supérieure et Pau- 
tre inférieure. La première est assez généralement 
plus séparée de la cavité buccale, dans une sorte 
d’anfractuosité supérieure de la cavité branchiale, 
que limite en bas un repli de la muqueuse bureale, 
qui part de la face interne et inférieure du pré- 
opercule. Nous appellerons celte anfractuosité la 
chambre supérieure de la cavité que nous décri- 
vons. 
Cette chambre nous a paru généralement plus 
limitée, plus facile à déterminer, et plus grande 
dans les poissons dont la cavité branchiale est 
plus enfermée, comme dans les anguilli/'ormes; 
elle est encore très- bien limitée dans les cy- 
prins, etc.; elle l’est moins dans les dupées. L’eau 
n’y arrive de la cavité buccale que par reflux, 
parce qu’elle ne communique pas avec ectte ca- 
vité, du moins dans la plupart des cas, aussi di- 
rectement que la chambre inférieure. 
La capacité de la cavité branchiale n’est pas 
toujours en raison du volume des branchies qu’elle 
doit renfermer. Elle peut s’étendre bien au delà de 
cette mesure, afin de retenir une certaine quantité 
d’eau autour des branchies; ce qui donne au pois- 
son la faculté d’êti'c mis à sec, ou de vivre plus ou 
moins longtemps dans l’air. 
Cette grande capacité de la cavité branchiale, 
relativement au volume des branchies, scremar- 
o|ue surtout dans les callionyines et dans les pecto- 
rales pétliculées, parmi les acanthoptérygiens ; 
dans le cyclvptùre lump, parmi les malacoptéry- 
giens subbrachiens; dans les auguWiformes, parmi 
les apodes, et dans les lélraotlons, diodons et mo- 
les, parmi les plectognathcs. 
Nous reviendrons sur cette circonstance d’orga- 
nisation, en décrivant l’orifice externe des bran- 
chies. Nous verrons alors, que cet orifice est tou- 
jours très-étroit, quand la cavité branchiale a une 
grande capacité pour retenir beaucoup d’eau.] 
b. Communications des cavités branchiales avec la 
cavité buccale ; papilles, osselets, lames gui gar- 
nissent ces ouvertures. 
[Il y a généralement, dans les poissons qui ont 
([uatre branchies, cinq communications de cha- 
que côté, qui conduisent de la cavité buccale dans 
les deux cavités branchiales. On n’en trouve que 
quatre dans le petit nombre de poissons qui n’ont 
que trois branchies. 
Ces communications sont percées plus ou moins 
en arrière et sur les côtes du plancher de la cavité 
buccale, et s’ouvrent immédiatement dans la ca- 
vité branchiale. 
La plus extérieure conduit l’eau de la bouche 
entre la hranchie externe et les parois externes 
de la cavité branchiale, qui répondent aux bran- 
ches hyoïdes et aux opercules. La seconde se voit 
entre le premier et le deuxième arc branchial. La 
troisième ouverture est percée entre le deuxième 
et le troisième arc du même nonn La quatrième, 
entre le troisième et le quatrième. Enfin, la cin- 
quième est au delà du quatrième arc, et eu devant 
de l’os pharyngien inférieur. 
Ces cinq ouvertures n’ont pas toutes la meme 
étendue. En général, la première est la plus grande; 
elle forme ordinairement une large fente, qui con- 
stitue la principale entrée de l’eau sur les bran- 
chies. La seconde est déjà un peu moins longue; 
la troisième est plus sensiblement raccourcie; la 
quatrième est encore plus restreinte, tant en haut 
qu’en bas, et la cinquième n’csl plus qu’une courte 
ouverture oblongue ou ronde, au lieu d’une fente 
très-allongée, caractérisant la première; de sorte 
que l’eau n’arrive que par reflux à la plus grande 
partie de la dernière rangée des lames bran- 
chiales. 
Cette diflérence, dans les dimensions des ouver- 
tures branchiales d’un même côté , suivant leurs 
numéros, se voit dans les poissons qui ont leur 
cavité branchiale très-ouverte au dehors (les du- 
pées), comme dans ceux qui l’ont plus ou moins 
fermée par l’opercule membraneux , tels que les 
anguilUformes et les plectognathes. 
Mais elle n’est pas toujours en raison de l’ou- 
verture extérieure de la cavité branchiale ; elle 
nous a paru plus marquée, à proportion, dans l’o- 
lose , qui a la cavité branchiale on né peut plus 
largement ouverte au dehors , que dans les cy- 
prins, qui ont certainement celte cavité moins ou- 
verte au dehors. 
La cinquième communication branchiale, celle 
qui est percée entre le quatrième arceau et l’os 
pbaryn^îien inférieur, manque quelquefois; alors 
des tnerabrancs et des muscles réunissent les deux 
arcs osseux. Le cycloptèrc lump est dans cc cas. 
Bien entendu que le nombre des ouvertures bran- 
chiales est réduit il’une, lorsqu’il n’y a trois 
arceaux, comme dans les diodousy les tétrao~ 
dousj etc. 
Une autre dinerence que présentent ces ouver- 
tures, est celle de leur forme et de leurs propor- 
tions, suivant les ffcnres ou les familles. En , géné- 
ral, elles sont moins î^randes lorsque la cavité 
branchiale a son issue extérieure étroite, et que 
