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TRENTE DEUXIÈME LEÇON. — GÉNÉRATION DES VERTÉBRÉS. 
de l’organe dans lequel ils apparai.ssent et qui les 
produit. 
L’ovule mûr des mammifères se eompose, avant 
l’imprégnation, comme relui des oi.seaux, d’une 
sphère germinative, d.'ins laquelle ou remarque 
un point obscur ou opaque, la tache germinative, 
tandis que le reste de son contenu est un liquide 
limpide cl traiisparcnl, probablement albumineux. 
L’enveloppe membraneuse de cette sphère inté 
ricure est egalement Iranspai ente. 
Cette prcmici c sphère, en procédant de l’inté- 
rieur h l’extérieur, est enveloppée dans une autre 
plus grande, renfermant un liquide granuleux : 
c’est la sphère vitelline ou nutritive. Cette sphère 
a de même son enveloppe, sa membrane vitelline. 
Celle ci est épaisse, hyaline, chez les mammifères, 
et se présente autour de l’ovule, observé au mi- 
croscope, sous l’aspect d’une zone transparente : 
de là le nom de zona pellucüla, que lui a donné 
M. de Baër. 
L’ovule mûr est adhérent à la partie libre de la 
vésicule de Graatf; on peut l’apercevoir à travers 
la membrane péritonéale de l’ovaire et la paroi 
propre de celte vésicule. 
Celle ci est tapissée, pour ainsi dire, d’une incin- 
brane granuleuse, dont les granules, ou plutôt les 
cellules, plus nombreuses, plus serrées autour du 
point de coiilacl de l’ovule, forment le discus pro- 
ligerus de M. <le Baér. L’ovule sorti récemment de 
son calice serait toujours avec ce disque ou celle 
portion de la membrane granuleuse qui lui est 
adhérente (1). 
L’ovule des mammifères, ayant très peu de sub- 
stance vitelline, se distingue par son extrême 
petitesse. 
Il atteint à peine un cinquième de millimètre 
dans l’espèce humaine, et n’est souvent que d’un 
huitième ou d’un dixième de millimètre. 
Dans la brebis et la chienne, dépouillé du disque 
proligère, il n’est que de I/O au plus; dans la truie, 
que de 1/8 de millimètre, 
La connaissance de l’ovule et de la signification 
exacte des vésicules de Graaff est une découverte 
de nos jours, quoique le célèbre physiologiste 
hollandais ait mis sur la voie depuis le xvu' siècle. 
Il démontra, à cette époque, la conformité de 
l’ovaire des mammifères avec celui des oiseaux; 
mais il confondit la capsule de l’ovule avec l’ovule 
lui-même. Avant lui,l’oraï>e était comparé au tes- 
ticule; dénomination erronée, que Hntfou avait 
adoptée de nouveau, en faisant ainsi reculer la 
nomenclature. 
(t) Traité du développement de l’homme et des mam- 
mifères, p. 7 et suiv., parE’. L. G. Béschofl, Paris, i84i; 
et Mémoire sur la maturation et la chute péiiodique de 
TœuJ de l’homme et des mammijèrrs, rtc., par le même; 
Ann, des sciences nat,, 3' série, août et sept. i8.i4, 
Malpighi prévoit l’existence de l’ovule; il dit 
qu’il apparàit dans le corps jaune et qu’il passe 
ensuite dans la trompe; il affirme même l’avoir vu 
une fois. 
Haller ne parvient à découvrir qu’une gelée 
dans la trompe. 
Haigton, danf^ un mémoire contenant le récit 
d’expériences sur la fécondation des animaux, 
publié en 1797 tians les Transactions philosophi- 
ques, a singulièrement approché du but. Il a vu 
chez une lapine, 48 heures après le coit, qu’une 
matière demi-transparente, ayant la consistance 
de la colle, était prête à sortir des vésicules. Cette 
matière était certainement un ovule. Soixante 
heures après le coït, le germe, dit Haigton, était 
sorti des vésicules : on pouvait introduire une 
soie de cochon par l’ouverture. 
Dans le préeédent article, on a pu se convaincre 
combien notre description des ovaires et des vési- 
cules de Graalî se rapprochait de l’étal actuel de 
la science. Il fallait cependant montrer ce germe 
ou cet ovule, que Malpighi disait avoir vu une 
fois; que son disciple Èalisnieri n’avait pu trou- 
ver ; qu’Haiglon avait pris pour une gelée demi- 
transparente. Ce sont certainement M.’H. Prévost 
et Dumas qui l’ont aperçu et décrit les premiers, 
avec son disque proligère (2), sans cependant le 
reconnaître positivement, mais seulement avec 
doute. C’était en 1824 que ces jeunes savants pu- 
bliaient cet aperçu si intéressant. En 1827, M. de 
Baer observait les ovules hors de la vésicule de 
Graaff et leur marche le long des trompes jusque 
dans la matrice. Il reconnaissait cl nommait la 
zone transparente, le disque proligère. 
Il s’agissait enfin , pour compléter la décou- 
verte de MM. Prévost et Dumas, et de Baër, de 
bien déterminer la composition de l’ovule des 
mammifères et de montrer que cette composition 
était analogue à celle de l’ovule des oiseaux, 
dans lequel Purkinje avait découvert la vésicule 
germinative et R, Wagner la tache germina- 
tive. 
C’est à M. Coste qne la science doit d’avoir re- 
connu de même dans l’œuf des inaramiFères, plus 
particulièrement dans l’ovule de la brebis et du 
lapin, la vésicule germinative contenue dans le 
vilellus. 
M. Beruhardt, élève de M. Purkinje, publiait 
peu de temps après l’annonce de la découverte de 
M. Coste, beaucoup d’observations sur cet ovule, 
dans un grand nombre de mammifères, et donnait 
les mesures de ses différentes parties (3). ] 
(a) « A la partie supérieure de l’ovule, on remarque 
« une e.spèce d'érussou cotouneux, plus épais, et mar- 
que d’un grand nombre de petits mamelons. « An- 
nales des sciences naturelles, t. UI, p. luS. 
(3j S^mbolar ad ovi mamiualium historiam ante prie- 
