SECTION 1. - ARTICLE II. — ORGANES FEMELLES DES MAMMIFÈRES. 
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par la membrane de l’hymen, et il s’ouvre au de- 
hors par une fente longitudinale, étendue entre 
l’arcade des os pubis et deux ou trois centimètres 
en deçà de l'anus. Deux replis de la peau, plus ou 
moins épais par la graisse qu’ils conlicnnenl, cou- 
verts de poils extérieurement, tapissés sur leur face 
interne d’une membrane muqueuse, rouge, hu- 
mectée. bordent cette fente de chaque côté, et se 
prêtent à son extension à l'époque de l’accouche- 
ment : ce sont les grandes lèvres, dont la commis- 
sure inférieurcportclenomde fourchette. La même 
fente est surmontée d’un coussin de graisse, placé 
sur la symphyse des os pubis, dont la peatt est de 
même couverte de poils, et qui a évidemment pour 
usage d’éviter qnc les fieux sexes ne se froissent eu 
s’approchant. 
Au-dessous de la commissure supérieure des 
grandes lèvres se voit le clitoris, petit corps de 
figure conique, suspendu à la symphyse par un 
ligament, et qui naît, comme le corps caverneux 
de la verge, de deux racines fixées aux branches 
montantes des ischions. Deux muscles, semblables 
aux ischio-caverneux, remontent de même, de ces 
os. sur ces racines. Cet organe a d’ailleurs une 
structure semblable à celle du corps caverneux 
de la verge. Scs parois sont de nature fibreuse, et 
sa cavité, séparée en deux par une cloison verti- 
cale, renferme un tissu de vaisseaux qui se gon- 
flent de sang, comme ceux du corps caverneux de 
la verge de l’homme, et en produisent l’éreclion. 
Mais il tient, en même temps, de la nature du 
gland par la peau délicate et extrêmement sensi- 
ble qui enveloppe sa pointe, et par un prépuce 
qui ne l’entoure pas à la vérité, mais le recouvre 
seulement et descend sur scs côtés. Ce prépuce 
va SC joindre à deux espèces de petites lèvres ap- 
pelées nymphes, parce qu’on leur attribue l’usage 
de diriger le jet de l’urine, qui tiennent encore au 
corps même du clitoris par deux petits freins, et 
bordent la moitié supérieure de la vulve, en de- 
dans des grandes lèvres. Elles sont d’un rouge 
vermeil che/. les jeunes filles, et brunâtres chez les 
femmes qui ont eu des enfants; formées de lames 
cellulaires et de vaisseaux sanguins qui les ren- 
dent susceptibles' d’une certaine érection, elles 
sont revêtues d’une membrane dermoïde très-sen- 
sible sur laquelle on remarque des papilles, comme 
à celle du gland de la verge ou du clitoris. En 
suivant, sous ce dernier, la paroi supérieure de 
la vulve, on trouve bientôt l'orifice du canal de 
l’urètre. 
Telle est la conformation ordinaire des organes 
extérieurs de l’accouplement chez la femme. Elle 
ne présente de différence dans les différentes na- 
tions que cel.c qui dépend de la grande propor- 
(i) Voir l’article de la Vénus liotteutote, dans 
‘oiie naiurctle des mammij'ères de MM. Geoffroy Saiut- 
tion des nymphes chez les femmes de l’Asie et de 
l’Afrique, et celle analogue que plusieurs voya- 
geurs ont appelée le tablier des Hottenlotcs, et 
dont quelques autres voyageurs ont nié l’exis- 
tence. MM. Perron et Lesueur, dans un mémoire 
lu à riustitut national , pensent que ce tablier 
est un appendice distinct des grandes lèvres, de 
8 l/i centimètres de longueur dans une femme 
adulte, adhérant dans son tiers moyen, qui en est 
la partie la plus étroite, h la commissure supé- 
rieure des grandes lèvres, recouvrant le clitoris, 
et se divisant vers la moitié de la hauteur de la 
vulve en deux lobes qui, rapprochés l’un de l’au- 
tre, couvrent cet orifice. Cet organe accessoire est 
formé d’une peau molle, ridée, fort extensible, 
entièrement dépourvue de poils, un peu rougeâ- 
tre, quoique de la même couleur que le reste de 
la peau, se fronçant d’ailleurs comme celle du 
scrotum de l’homme. On ne le trouverait que chez 
les femmes d'une nation qui habite au midi du 
cap de Bonne-Espérance, que les Hollandais appel- 
lent Boschismans, et Levaillant Uouzwâna. Elles 
se distinguent encore des femmes hottentotes par 
d’énormes fesses, formées d’une masse de graisse. 
[Une femme de cette sous-race, morte à Paris 
en 1815, et qui s’était montrée au public, sous le 
nom de f'in us hollenlole , a rais à même M. Cuvier 
de décrire en détail celte singulière conforma- 
tion (1). Il a constaté, sur le cadavre, qu’elle n’é- 
lail qu’une extension des nymphes et du prépuce 
du clitoris; extension assez fréquente chez les 
femmes de l’Orient, chez celles entre antres de 
l’Abyssinie, et qui a donné lieu à la coutume de 
la circoncision des filles, comme le développement 
exagéré du prépuce à celle des garçons. 
B. Dans les mammifères. 
L’entrée du vestibule génito-excréraentiticl ou 
de la vulve se présente à l'extérieur sous la forme 
d’une fente longitudinale, ce qui est le plus ordi- 
naire, ou d’une fente transversale, comme dans 
r/M/é«e, ou d’un orifice circulaire, comme dans les 
rongeurs. Quelquefois elle est comprise avec l’anus 
dans un même bourrelet circulaire, formé par un 
sphincter commun; c’est ce qui a lieu dans plu- 
sieurs de ces derniers et dans les marsupiaux; 
mais le plus ordinairement on la voit à quelque 
distance de cet orifice. 
Dans la ctre/fe, il y a une poche glanduleuse 
considérable qui sépare les deux ouvertures. Stcl- 
ler a compté huit pouces d'intervalle entre l’une et 
l’autre dans le lamantin du Nord. Elles sont, au 
contraire, très-près l’une de l’autre dans les tar- 
digrades et les édentés. 
Hilaire et Frcdciic Cuvier; cet article a été rédigé par 
M. G. Cuvier. 
