SECTION I. 
ARTICLE I. - VESSIE NATATOIRE DES POISSONS. 
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sième et quatrième vertèbres, ce qui nous avait 
l■llit dire, dans notre ancien texte, que, <lans des 
cas rares, scs parois prennent une nature osseuse. 
Dans d’autres poissons enfin ( le polyplère, le lépi- 
tloslée) , nous l’avons trouvée flottante dans toute 
son étendue, et allacliée seulement à Pnisophage. 
Son volume proportionnel, dans les différentes 
espèces, confirme les réflexions que nous avons 
faites plus haut sur ses usages. Lorsqu’elle existe 
dans les poissons qui ont les mœurs que nous ve- 
nons d’indiquer, c’est-à-dire qui vivent au fond 
des eaux et s’élèvent peu vers leur surface. Elle 
est généralement très-petite; les anguilles, fUe., 
nous en Fournissent plusieurs exemples; elle a au 
contraire un très-grand volume, dans ceux qui 
ont besoin de nager avec vitesse, dans toits les 
sens, pour atteindre leur proie, ou pour se sous- 
traire à leurs ennemis. Son plus grand développe- 
ment est même évidemment en rapport, dans 
quelques cas, avec le poids ou plutôt avec la 
pesanleurspécifique plus considérable de l’animal ; 
le hichir ( polypterus nilolicus, Geoff.) en fournit 
un premier exemple remarquable, et le Upidostée 
un second. 
Rien de plus varié que sa forme dans les diffé- 
rents genres, et même dans les diverses espèces ; 
et, à cet égard, elle est d’abord simple ou double. 
On la trouve double, 1“ dans le hichir (polypterus 
niloticus. G.), et formée de deux grands sacs cy- 
lindriques, dont l’un, beaucoup plus long, s’étend 
d’une extrémité du ventre à l’autre, et qui ne se 
réunissent que pour se terminer ensemble dans 
Ttesophage; 2“ dans les cyprins, et parmi les 
solnwncs'], les espèces du grand genre caracinus, 
Artedi, qui ont ses deux portions placées l’une 
devant l’autre et séparées par un étranglement, 
de manière que l’air peut passer indifféremment 
de l’une dans l’autre; le lugrus fUumentosus, 
parmi les silures; oa dans le gymnotus aequilahiU'^ 
tus parmi les apodes; 4" dans le myripristis, les 
ihérapons, parmi les acanthoplérggiens; 5» dans le 
télrodon ohlong, où ses deux portions, de même 
forme et de même grandeur, sont placées à côté 
l’une de l’autre, et se tiennent par leur extrémité 
antérieure ; C» dans le gade lieu, où les deux por- 
tions, de grandeur inégale, sont situées à côté 
l’une de l’autre, et réunies par leur partie moyenne. 
Les phycis et les catostouies l’ont même divisée en 
trois parties. 
Elle est simple en forme de cœur dans les 
silures; en cône allongé ayant sa base en avant 
dans les brochets, la truite, le saumon, Vestur- 
geon, etc.; longue, conique, effilée en arrière dans 
(l) Voir la figure de la ve.ssie natatoire du pôwélor/e 
chat [silurns catus, L.), pl. LU, fig. a et suiv. de notre 
première édition : cette figure. Faite d’après mon dessin, 
a été copiée dans beaucoup d’ourrages. 
Véperlan, pointue aux deux bouts dans le hareng ; 
courte et ovale dans la murène; plus étroite et 
plus allongée dans Vanguille et le congre; conique 
et divisée en lobes par plusieurs étranglements 
dans la morue (G. morhua); plus allongée, bifur- 
quée en avant, dans la molua (G. molva); très- 
allongée, étroite aux deux bouts, dans la merluche 
(G. inerluchius) ; ovale dans plusieurs labres; en 
massue, c’est-à-dire longue, étroite en avant, et 
s’élargissant en se portant en arrière, dans le 
quaire-œils (anablcps tetrophtalmus) ; irrégulière, 
légèrement échancréc en avant, un peu étranglée 
à sa partie moyenne, dans le coffre parallélipi- 
péde; ayant à peu près la même forme, avec deux 
anses latérales, suivant M. Fischer, dans le coffra 
à quatre cornes, etc. Les sciénoîdes l’ont munie 
d’appendices simples ou branchus. 
On voit, par ces exemples, qu’il nous serait 
facile de multiplier, que la forme de la vessie nata- 
toire varie, comme nous l’avons dit d’abord, 
même dans les espèces d’un seul genre. 
§ 3. Composition générale des parois de la vessie 
natatoire; division de sa cavité en cellules, chez 
quelques poissons seulement. 
Ordinairement sa cavité, ou si la vessie est dou- 
ble, celle de chacune de ses deux portions, est 
simple et sans anfractuosité. Cependant on la 
trouve plus ou moins compliquée dans quelques 
poissons : dans plusieurs silures, des cloisons 
transversales la divisent en cellules; ces cloisons 
sont incomplètes sur les côtés (1), Broussonnet l’a 
trouvée de même très-celluleuse dans plusieurs 
diodons, ce qui a donné occasion aux auteurs qui 
ont pensé depuis que la vessie natatoire était un 
organe de respiration, de comparer cette sorte de 
vessie aux poumons celluleux des grenouilles : 
mais pour peu qu’on observe la nature sans pré- 
vention, il est impossible de ne pas trouver celte 
comparaison nu moins très-inexacte. 
[ Le bagrus filamentosus (2) a deux vessies nata- 
toires celluleuses situées l’une devant l’autre, et 
bien séparées ; l’antérieure est complètement fer- 
mée et n’a aucune communication avec le canal 
alimentaire.] 
Les parois de la vessie natatoire sont constam- 
ment membraneuses, mais leur consistance et leur 
épaisseur varient beaucoup. Dans la plupart des 
cas, clics sont fermes et médiocrement épaisses; 
quelquefois (dans les coffres) leur consistance est 
telle qu’elles ne s’affaissent pas, quoique vides 
d’air; elles résistent même jusqu’à un certain point 
(a) Sur la fr’essie natatoire des poissons, par M. J. 
Miiller, Archives de i,S 42 ,p. 307 , et Mêm. de l’Acad. 
de Berlin pour i843,p. i35 et suiv. 
