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le plus sacré des devoirs, et se mettant au-dessous des 
animaux si dévoués à leurs nourrissons ^ insensible au 
crime d’abréger les jours d’une tendre victime quelle 
alimentait de sa propre substance, voulant la punir 
d’une couleur qu’elle détestait , elle s’enfonça sous 
desmangles du jardin qui recélaieiit un Mancenillier qui 
avait échappé aux reclierclies de son maître , saisit la 
pomme fatale qu’on retrouva auprès d’elle , et , d’un pas 
assuré et non chancelant , elle revint sans remords se 
placer à l’ombre d’un Tamarinier qui bordait la grande 
case j et là , pendant l’absence de ses maîtres , elle re- 
garde sans émotion sa fille adoptive , et laisse échapper, 
à demi-voix , ces mots qui terminent le monologue fa- 
milier à cette classe d’individus : « P’ti mound’-ci-a-là 
» touè va porter faute à parens toué. » 
En achevant ces mots , sur cette infortunée , 
Elle répand le suc d’une herbe empoisonnée. 
Un cuisinier fidèle , le bon Aza . qui savait l’appré- 
tier , et se méfiait d’elle , eut à peine entendu la’ fin du 
monologue, qu’il courut avertir ses mitres ; mais, hélas ! 
Berthe avait fui , emportant sa victime. On la chercha 
en vain pendant long-temps , et se voyant découverte , 
elle s’était donné la mort près de l’enfant qui rendait 
les derniers soupirs au milieu des angoisses les plus 
aiTreuses , et emporta les regrets stériles de sa mère 
inconsolable dont elle était l’unique héritière. Mais 
voilons cette scène d’horreur ! Les Mancenilliers of- 
frent un moyen de défense au faible rat de cannes con- 
tre le chien son ennemi -, car les fruits de cet arbre 
l’empoisonnent s’il en mange. (Etudes de la nature , t. 2, 
