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létère ne diffère souvent d’une substance salutaire et 
nutritive que par l’addition ou la soustraction d’une pe- 
tite quantité d’hydrogène de carbone ou d’azote. L’ana- 
lyse chimique, autrefois très-imparfaite, offre mainte- 
nant des résultats plus satisfaisans. Si elle altère souvent 
ce qui constitue la vertu d’une plante, ce qu’on recon- 
naît à l’insipidité des eaux distillées des plantes peu odo- 
rantes , et non aromatiques ^ le feu y développe quelque- 
fois des principes qui n’existaient pas avant que le mixte 
fût soumis à son action. L’analyse des anciens ne four- 
nissait qu’une huile empyreumatique , du phlegme, etc. , 
qui se formaient par la chaleur. L’analyse de nos jours , 
au moyen de gaz , est bien préférable. 
Au dix-septième siècle, un arrêt du Parlement proscri- 
vit l’émétique dont l’utilité est maintenant reconnue in- 
contestable. Les préparations héroïques , tirées des 
substances végétales vénéneuses , durent aussi inspirer 
de la méfiance , et être employées , en tremblant, par 
les praticiens d’abord incertains , et sans expérieiire sur 
leurs effets. La science a fait tant de progrès dans cette 
partie de l’art de guérir, et les Foiitana, Fodéré, les 
Orfila , les Magendie, Roques, et beaucoup d’autres zélés 
observateurs, ont consacré tant de veilles à des expérien- 
ces multipliées , dont le succès était destiné à l’humanité 
souffrante, qu’on marche à présent d’un pas plus assuré, 
en profitant des travaux de ces illustres savans , parmi 
lesquels on doit à Magendie d’avoir prouvé que la ma- 
nière (Vagir des médicamens et des poisons , est la même 
sur T homme que sur les animaux. Ces plantes héroï- 
ques , soumises au creuset du chimiste , et leurs parties 
constituantes étant signalées, deviennent, employées 
seules , des médicaniens simples , mais d’une énergie 
précise. 
