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Caractères physiques. Le Manioc est remarquable 
par la grosseur de sa racine , qui est charnue , tubé- 
reuse , blanche , pesant jusqu’à trente livres , et remplie 
d’un suc blanc et laiteux d’une extrême âcreté. De cette 
racine part une tige dressée , haute de six à huit pieds , 
cylindrique , pleine de moelle et revêtue d’une écorce 
verte ou rougeâtre , noueuse , garnie dans sa partie su- 
périeure de feuilles alternes, longuement pétiolées , pro- 
fondément^ digitées en trois, cinq ou sept lobes, ovales, 
lancéolés , très-aigus , un peu onduleux sur leurs bords, 
d’une couleur verte foncée à leur face supérieure , glau- 
ques et blanchâtres inférieurement. Quelques-unes sont 
simples, ovales, lancéolées 5 celles qui ont cinq ou sept 
lobes sont ombiliquées. Les pétioles sont glabres , rou- 
geâtres , accompagnées de deux petites stipules lancéo- 
lées , pointues et caduques. Les fleurs forment des es- 
pèces de grappes lâches à l’aisselle des feuilles supé- 
rieures. Elles sont alternes et munies de petites bractées. 
Ces grappes se composent de fleurs mâles et de fleurs 
femelles. Les premières offrent un calice subcampanulé , 
à cinq divisions , d’un jaune rougeâtre , velues intérieu- 
rement , et dix étamines. Dans les fleurs femelles , les 
incisions du calice sont beaucoup plus profondes. On 
voit , dans les deux sortes de fleurs , une glande dépri- 
mée , qui occupe le centre des fleurs mâles , et qui en- 
toure annulairement la base de l’ovaire dans les fleurs 
femelles. L’ovaire est à trois côtes, et se change en une 
capsule tricoque. Ce fruit est glabre , légèrement ridé 
à l’extérieur , composé de trois divisions renfermant 
chacune uhe semence luisante de la forme de celles 
de ricin , d’un gris blanchâtre , avec de petites taches 
un peu plus foncées. 
