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Histoire UATifRELLE. Pour exprimer le caractère mal- 
faisant d’une plante vénéneuse (dit le séduisant auteur 
de Paul et Virginie ), la nature rassemble des opposi- 
tions heurtées de formes et de couleurs qui sont des si- 
gnes de malfaisance *, telles que les formes rentrantes et 
hérissées, les couleurs livides , les verts âtres, et frap- 
pés de blanc et de noir, les odeurs virulentes. Cepen- 
dant au milieu de ces écarts apparens, la nature est tou- 
jours bonne mère puisqu’elle place partout le remède à 
côté du mal : le sol offre à chaque pas des antidotes 
propres à neutraliser les effets délétères de ces plantes 
suspectes. La reproduction de cette classe est curieuse : 
dans les Apocins le fruit s’ouvre , les graines se diver- 
gent en aigrette et le vent les emporte , ce que Castel a 
très-bien décrit dans son poëme sur les plantes, où il dit 
avec grâce : 
L’une a pour s’élever des panaches mobiles, 
L’autre , 
Une aigrette plumeuse ou des ailes agiles. 
On se sert du duvet cotonneux qui adhère aux se- 
mences , quoique très-court , dans la fabrication des 
chapeaux et des étoffes , en le mêlant au coton et à la 
laine, etc. 
Caractères physiques. Cet Apocin a une tige grim- 
pante dont les feuilles sont en forme de cœur , peu 
épaisses , opposées , blanchâtres , cotonneuses en des- 
sous, et vertes en dessus. Les fleurs disposées par bou- 
quets sont rougeâtres. Les fruits , deux à deux, sont de 
forme ovoïde , revêtus d’aspérités et renfermant des se- 
mences aigrettées. Le fruit est couvert de deux écorces , 
