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ciens praticiens conservent encore ce nom aux substan- 
ces qu’ils croient capables de détruire les principes 
morbifiques , de régénérer les bumeurs vicieuses et cor- 
rompues , qui causent , disent-ils , les fièvres putrides , 
malignes , et de mauvais caractère. 
Quoi qu’il en soit, la plupart des alexipharmaques con- 
tiennent des principes amers, acres , volatils , extrême- 
ment diffusibles , et susceptibles de pénétrer tous les 
systèmes , et d’exciter vivement les propriétés vitales. 
Leur action immédiate est de fortifier les organes, d’ac- 
célérer la circulation , et de provoquer la sueur. D’après 
ces propriétés reconnues , le médecin instruit doit sa- 
voir quand il faut les éloigner ou les prescrire. On con- 
çoit que les alexipbarmaques aromatiques peuvent être 
funestes dans la période inflammatoire , ou dans les fiè- 
vres ataxiques , annoncées par le désordre tumultueux 
des propriétés vitales , dans les congestions du système 
capillaire , dans celles du cerveau et des poumons. Ils of- 
frent moins de dangers dans les fièvres adynamiques , où 
les forces abattues ont besoin d’être relevées. 
Les hommes de l’art qui font encore la médecine des 
symptômes, appliquent, dans les cas d’empoisonnement , 
de syncopes, de défaillance, d’évanouissemeiis , les 
préparations appelées cordiales ou alexitères, comme 
propi'cs à rétablir les fonctions troublées de la circulation, 
et à neutraliser les effets vénéneux, ou à s’opposer à la 
contagion des maladies endémiques et pestilentielles ; 
mais on conçoit que les cordiaux ne peuvent avoir d’ac- 
tion prompte et directe que sur l’estomac , et non sur le 
cœur que le vulgaire confond toujours. En général, il 
faut être très-réservé sur l’emploi répété de ces remèdes 
incendiaires, sous un climat où tout tend à l’exaltation 
