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M. Zéa , qu’une mort prématurée a enlevé à la science, 
se plaisait à cultiver, dit le docteur Alibert , le guaco de 
ses propres mains, et il le conservait comme une de ses 
possessions les plus précieuses , parce qu’il lui a servi à ! 
défendre beaucoup d’hommes contre les serpens qui in- | 
festent le royaume de Santa- Fé. Ces serpens, continue 
l’Arcbiâtre , sont en une telle abondance dans ces lieux , i 
et les effets de leurs atteintes sont si terribles, que , -j 
malgré l’attrait de l’or , on a été forcé d’abandonner plu- 
sieurs villages. C’est surtout au Cboco , si célèbre par le 
platine dont il est la patrie, que se rencontrent les 
serpens les pins venimeux, et c'est laque, depuis long- 
temps , 011 employait le guaco pour en guérir les morsu- 
res. Quelques nègres se transmettaient ce secret, auquel 
ils mêlaient des prières , des cérémonies et autres actes 
superstitieux. Aussi le vulgaire , frappé des effets dont 
il ignorait la cause , croyait qu’il y avait de la magie. 
M. Mutis , à force d’adresse, parvint à le découvrir, et 
à faire de nombreuses expériences sur son application , 
(jui furent couronnées de succès. Personne ne meurt cà 
présent de la morsure des serpens -, les animaux eux- 
mêmes guérissent, quand on est à portée de leur faire 
boire le suc de guaco. 
Le genre Mikania a été établi par Willdenow , et c’est 
le célèbre Mutis, de Santa-Fé, qui a fait le premier 
connaître ses propriétés médicales , dans la Flore de Bo- 
gota , comme antidote contre la morsure de certains ser- 
pens. M. le baron de Humboldt et M. Bonpland ont 
confirmé les vertus de ce puissant végétal. 
Caracxèues physiques. La racine de la Mikanie est 
vivace, très-rameuse , s’enfonçant profondément dans la 
