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poils courts un peu rares, légèrement apres au toucher, 
et longues de cinq à sept pouces , en y comprenant leur 
pétiole. Elles ressemblent, au premier abord, à celles 
de la Berce; mais elles sont beaucoup plus petites. Les 
rampes naissent de la racine entre les feuilles ; elles sont 
nues, longues d’environ quatre pouces , et portent cha- 
cune un réceptacle ou placenta quadrangulaire , ondé, 
sinueux ou anguleux en ses bords , aplati en dessus , 
large d’un pouce et couvert de petites fleurs sessiles. 
Analyse chimique. La racine de Contrayerva ^ com- 
posée de troncs noueux et tuberculés , et jetant de 
toutes parts des filets ï ameux , est d’un rouge brun à 
l’extérieur , et d’un blanc pâle intérieurement , d’une 
odeur aromatique, d’une saveur amère et âcre qui laisse 
pendant long-temps à la bouche une sensation brûlante. 
Elle contient tant de mucilage que la décoction aqueuse 
peut à peine s’échapper du filtre. On en retire un ex- 
trait aqueux et un extrait alcoholique qu’on doit pré- 
férer au premier. La dissolution de sulfate de fer ne 
reconnaît aucun principe astringent dans cette racine. 
Propriétés médicinales. Sans vouloir être toujours 
en guerre avec les antagonistes de la médication végétale 
des naturels du jNouveau-Monde , j’affirmerai pourtant 
avec vérité , et pour l’avoir éprouvé moi-même plu- 
sieurs fois , que cette racine employée fraîche guérissait 
subitement et comme par miracle les morsures des ser- 
pens si nombreux à la Martinique, en neutralisant leur 
influence délétère. On l’emploie aussi comme diapho- 
rétique, cordiale, dans certaines circonstances de fièvres 
lentes nerveuses ; on y a recours lorsqu’il est besoin 
d’activer la circulation , de stimuler l’estomac et les in- 
