PRÉFACE 
DE LA PREMIÈRE ÉDITION. 
M’étant vo.ué par goût , dès ma première jeunesse , à l’étude 
de l’anatomie comparée, c’est-à-dire des lois de l’organisation 
des animaux etdes modifications que cette organisation éprouve 
dans les diverses espèces , et ayant depuis près de trente ans 
consacré à cette science tous les moments dont mes devoirs 
m’ont permis de disposer , j’ai eu , pour but constant de mes tra- 
vaux, de la ramener à des règles générales , et à des proposi- 
tions qui en continssent l’expression la plus simple. Mes pre- 
miers essais me firent bientôt apercevoir que je n’y parviendrais 
qu’autant que les animaux dont j’aurais à faire connaître la 
structure seraient distribués conformément a cette structure 
même , en sorte que l’on pût embrasser sous un seul nom , de 
classe, d’ordre, de genre , etc. , toutes les espèces qui auraient 
entre elles, dans leur conformation, tant intérieure qu exté- 
rieure, des rapports plus généraux ou plus particuliers. Or 
c’est ce que la plupart des naturalistes de cette époque n’avaient 
point cherché à faire , et ce que bien peu d’entre eux auraient 
pu faire quand ils l’eussent voulu, puisqu’une distribution 
pareille supposait déjà une connaissance assez étendue des 
structures dont elle devait être en quelque sorte la représenta- 
tion. 
11 est vrai que Daubenton et Camper avaient fourni des faits ; 
que Pallas avait indiqué des vues : mais les idées de ces savants 
hommes n’avaient point encore exercé sur leurs contemporains 
l’influence qu’elles méritaient d’avoir. Le seul catalogue gé- 
