PRÉFACE 
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néral des animaux que l’on possédât alors, et que l’on ait en- 
core aujourd’hui, le système de Linnæus, venait d’être déH- 
guré par un éditeur malheureux, qui ne s’était pas même donné 
le soin d’approfondir les principes de cet ingénieux méthodiste, 
et qui , partout ou il avait rencontré quelque désordre , avait 
semblé faire des efforts pour le rendre plus inextricable. 
Il est vrai encore qu’il existait sur des classes particulières 
des travaux très étendus, qui avaient fait connaître un grand 
nombre d’espèces nouvelles ; mais leurs auteurs n’avaient guère 
considéré que les rapports extérieurs de ces espèces , et per- 
sonne ne s était occupe de coordonner les classes et les ordres 
d’après l’ensemble de la structure; les caractères de plusieurs 
classes restaient faux ou incomplets, même dans des ouvrages 
anatomiques justement célèbres ; une partie des ordres étaient 
arbitraires ; dans presque aucune de ces divisions , les genres 
n’étaient rapprochés conformément à la nature. 
Je dus donc, et cette obligation me prit un temps considéra- 
ble , je dus faire marcher de front l’anatomie et la zoologie , 
les dissections et le classement; chercher, dans mes premières 
remarques sur l’organisation , des distributions meilleures ; 
m’en servir pour arriver à des remarques nouvelles ; employer 
encore ces remarques à perfectionner les distributions; faire 
sortir enfin de celte fécondation mutuelle des deux sciences 
l’une par l’autre, un système zoologique propre à servir d’in- 
troducteur et de guide dans le champ de l’anatomie , et un 
corps de doctrine anatomique propre à servir de développe- 
ment et d explication au système zoologique. 
Les premiers résultats de ce double travail parurent en 1795, 
dans un Mémoire spécial sur une nouvelle division des ani- 
maux à sang blanc. Une ébauche de leur application aux 
genres et à leur division en sous-genres , fit l’objet de mon Ta- 
bleau élémentaire des Animaux, imprimé en 1798, et j’amé- 
liorai ce travail avec le concours de M. Duméril , dans les tables 
annexées au premier volume de mes Leçons d’Anatomie com- 
parée, en 1800. 
