DE LA PREMIÈRE ÉDITIOK. xüj 
puisse trouver lui-même la preuve, s’il veut recourir aux 
sources que je lui indique. 
Afin d’alléger sa peine , j’ai eu soin de choisir pour chaque 
classe un auteur principal , d’ordinaire le plus riche en bonnes 
figures originales , et je ne cite des ouvrages secondaires qu’au- 
tant que celui-là ne me fournit rien , ou qu’il est bon d’établir 
quelque comparaison pour mieux constater les synonymes. 
Ma matière aurait pu remplir bien des volumes ; mais je 
me suis fait un devoir de la resserrer , en imaginant des moyens 
abrégés de rédaction. C’est par des généralités graduées que j’y 
suis parvenu. En ne répétant jamais pour une espèce ce que 
l’on peut dire pour tout un sous-genre , ni pour un genre ce que 
l’on peut dire pour tout un ordre, et ainsi de suite , on arrive 
à la plus grande économie de paroles. C’est à quoi j’ai tendu 
par-dessus tout , d autant que c’etait la au fond le but principal 
de mon ouvrage. On remarquera cependant que je n’ai pas 
employé beaucoup de termes techniques , et que j’ai cherché à 
rendre mes idées sans tout cet appareil barbare de mots factices, 
qui rebute dans les ouvrages de tant de naturalistes modernes. 
11 ne me semble pas que ce soin m’ait rien fait perdre en pré- 
cision ni en clarté. 
Il m’a fallu malheureusement introduire beaucoup de noms 
nouveaux , quoique j ’aie mis une grande attention à conserver 
ceux de mes devanciers ; mais les nombreux sous-genres que 
j’ai établis, exigeaient ces dénominations ^ car dans des chosessi 
variées, la mémoire ne se contente pas d’indications numéri- 
ques. Je les ai choisies, soit de manière à indiquer quelque ca- 
ractère, soit dans les dénominations usuelles que j’ai latinisées, 
soit enfin, à l’exemple deLinnæus, parmi les noms de la mytho- 
logie , qui sont en général agréables à l’oreille , et que l’on est 
loin d’avoir épuisés. 
Je conseille néanmoins, quand on nommera les espèces, de 
n’employer que le substantif du grand genre, et le nom trivial. 
Les noms de sous-genres ne sont destinés ciu’à soulager la mé- 
tïioire, quand on voudra indiquer ces subdivisions en particu- 
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