AVERTISSEMENT 
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étrangers paraissent avoir reconnu la nécessité d’établir des di- 
visions dans les vastes genres où s’entassaient auparavant des 
espèces si disparates ; leurs groupes sont maintenant précis et 
bien définis, leurs descriptions suffisamment détaillées, leurs 
figures exactes jusque dans les plus petits caractères, et souvent 
de la plus grande beauté sous le rapport de l’art. Il ne reste 
donc plus guère de difficultés pour s’assurer de l’identité de 
leurs espèces , et il ne tiendrait qu’à eux de s'entendre sur la 
nomenclature. Malheureusement, c’est le soin qu’ils ont le plus 
négligé : les noms des mêmes genres , des mêmes espèces , se 
mvdtiplient autant de fois que quelque auteur a occasion d’en 
parler , et pour peu que ce désaccord continue , le chaos renaî- 
tra non moins embrouillé qu’auparavant , quoique par une 
autre cause. 
J’ai fait ce qui était en moi pour comparer et rapprocher ces 
nomenclatures surabondantes , et même , oubliant mon petit 
intérêt d’auteur , j’ai souvent indiqué des noms qui semblaient 
n’avoir été imaginés que pour ne pas avouer que l’on m’emprun- 
tait mes divisions. Mais pour exécuter complètement un sembla- 
ble travail, ce pinax du règne animal, qui devient de jour en 
jour plus nécessaire, pour en discuter les preuves et pour fixer 
la nomenclature définitive que l’on adopterait, en la faisant re- 
poser sur des descriptions et des figures suffisantes, il faudrait 
un espace beaucoup plus grand que celui dont je peux disposer, 
et un temps que d’autres ouvrages réclament impérieusement. 
C’est dans l’Histoire des Poissons, que j’ai commencé à publier 
avec le secours de M. Valenciennes, que je me propose de don- 
ner une idée de ce qu’il me semble que l’on pourrait faire sur 
toutes les parties de la science. Je ne prétends en offrir ici qu’un 
tableau abrégé , ou même une simple esquisse : heureux si je 
parviens à rendre cette esquisse correcte dans toutes ses parties ! 
Divers tableaux du même genre ont été publiés sur quel- 
ques classes, et je les ai étudiés avec soin pour perfectionner le 
mien. La Mammalogie de M. Desmarets, celles deM. Lesson, 
le Traité sur les Dents des quadmpèdes de M. Frédéric Cuvier, 
