MÉTHODES. 
que aucun où l’on ne puisse observer des effets plus ou moins 
pariés des lois du mouvement et des attractions chimiques , et 
•JC toutes les autres causes analysées par ta physique générale. 
L’histoire naturelle devrait, à la rigueur, employer lesmêmes 
procédés que les sciences générales, et elle les emploie réel- 
lement toutes les fois que les objets qu’elle étudie sont assez 
simples pour le lui permettre. Mais il s’en faut de beaucoup 
qu’elle le puisse toujours. 
En effet, une différence essentielle entre les sciences géné- 
rales et l’histoire naturelle, c’est que, dans les premières, on 
n examine que des phénomènes dont on règle toutes les cir- 
constances pour arriver, par leur analyse, à des lois géné- 
rales, et que, dans l’aulro, les phénomènes se passent sous des 
conditions qui ne dépendent pas de celui qui les étudie et qui 
cherche à démêler , dans leur complication , les effets des lois 
générales déjà reconnues. 11 ne lui est pas permis de les sous- 
traire successivement à chaque condition , et de réduire le 
problème a ses éléments, comme le fait rexpérimentalcur ; mais 
il faut qu il le prenne tout entier avec toutes ses conditions à la 
fois, et ne l analyse que par la pensée. Que l’on essaie, par 
exemple , d isoler les phénomènes nombreux, dont se compose 
la vie d un animal un peu élevé dans l’échelle : un seul d’entre 
eux supprimé, la vie entière s’anéantit. 
Aiusi la dynamique est devenue une science presque toute de 
calcul : la chimie est encore une science toute d’expérience ; 
1 histoire naturelle restera long-temps , dans un grand nombre 
de ses parties, une science toute d’observation. 
Ces trois épithètes désignent assez bien les procédés qui do- 
minent dans les trois branches des sciences naturelles , mais en 
établiss.nnt entre elles des degrés très différents de certitude , 
elles indiquent en même temps le but auquel les deux dernières 
de ces scicuces doivent tendre pour s’élever de plus en plus 
vers la perfection. 
Le calcul commande, pour ainsi dire, à la nature; il en dé- 
termine les phénomènes plus exactement que l’observation ne 
peut les faire connaître ; l’expérience la contraint à se dévoiler ; 
1 observation 1 epie quand elle est rebelle , et cherche à la sur- 
prendre. 
L histoire naturelle a cependant aussi un principe rationnel 
qui lui est particulier, et quelle emploie avec avantage en beau- 
coup d’occasions: c est. celui des conditions d’ existence , '^vX- 
T. I. 1 
