ORGANISATION EN GÉNÉRÂT. 7 
tl’élonnant que l’on en ai fait danstous les temps le plus général 
des principes de distinction, et que l’on ait toujours réparti les 
ctres naturels en deux immenses divisions, celle des êtres vi- 
vants et celle des êtres bruts. 
DES ÊTRES VIVANTS, ET DE L’ORGANISATION EN GÉNÉRAL. 
Si pour nous faire une idée juste de l’essence de la vie, nous 
la considérons dans les êtres où ses effets sont les plus simples , 
nous nous apercevrons promptement qu’elle consiste dans la 
faculté qu’ont certaines combinaisons corporelles de durer pen- 
dant un temps et sous une forme déterminés , en attirant sans 
cesse dans leur composition une par tie des substances environ- 
nantes, et en rendant aux éléments des portions de leur propre 
substance. 
La vie est donc un tourbillon plus ou moins rapide , plus ou 
moins compliqué, dont la direction est constante, et qui en- 
traîne toujours des molécules de mêmes sortes, mais où les mo- 
lécules individuelles entrent et d’où elles sortent continuelle- 
ment , de manière que la forme du corps vivant lui est plus 
essentielle que sa matière. 
Tant que ce mouvement subsiste, le corps où il s’exerce est 
vivant; il vit. Lorsque le mouvement s’arrête sans retour, le 
corps meurt. Après la mort, les éléments qui le composent, li- 
vrés aux affinités chimiques ordinaires, ne tardent point à se 
séparer, d’où résulte plus ou moins promptement la dissolu- 
tion du corps qui a été vivant. C’était donc par le mouvement 
vital que la dissolution était arrêtée , et que les éléments du 
corps étaient momentanément réunis. 
fous les corps vivants meurent après un temps dont la li- 
mite extreme est déterminée povir chaque espèce, et la mort 
parait etre un effet nécessaire de la vie , qui , par son action 
meme , altère insensiblement la structure du cor[)S où elle 
s’exerce, de manière à y rendre sa continuation impossible. 
Effectivement, le corps vivant éprouve des changements gra- 
duels, mais constants, pendant toute sa durée. Il croit d’abord 
en dimensions, suivant des proportions et dans des limites fixées 
pour chaque espèce et pour chacune de scs parties ; ensuite il 
augmente en densite dans la plupart de ses parties ; c’est ce 
