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il augmente à son tour l’irritabilité des artères , et cette action 
mutuelle peut aller fort loin. On l’appelle orgasme , et, quand 
elle devient douleureuse et permanente , inflammation. L'irri- 
tation peut aussi commencer par le nerf quand il éprouve des 
sensations vives. 
Cette influence mutuelle des nerfs et des fibres, soit du sys- 
tème intestinal , soit du système artériel , est le véritable res- 
sort de la vie végétative dans les animaux . 
Comme chaque sens extérieur n’est perméable qu’.à telle ou 
telle substance sensible , de même chaque organe intérieur peut 
n’êtrc accessible qu’à tel ou tel agent d’irritation. Ainsi le mer- 
cure irrite les glandes salivaires, les cantharides irritent la 
vessie, etc Ces agents sont ce que l’on nomme des spécifi- 
ques. 
Le système nerveux étant homogène et continu , les sensa- 
tions et irritations locales le fatiguent tout entier , et chaque 
fonction , portée trop loin , peut affaiblir les autres. Trop d’ali- 
ments empêchent de penser ; des méditations trop prolongées 
affaiblissent la digestion, etc. 
Une irritation locale excessive peut affaiblir le corps entier, 
comme si toutes les forces de la vie se portaient sur un seul point. 
Une seconde irritation , produite sur un autre point , peut 
diminuer, ou, comme on dit, détourner la première; tel est 
l’effet des purgatifs, des vésicatoires, etc. 
Tout rapide qu’est notre énoncé, il doit suffire pour établir 
la possibilité de se rendre compte de tous les phénomènes de la 
vie physique , par la seule admission d un fluide tel que nous 
venons de le définir , d’après les propriétés qu’il présente. 
IDÉE SOJDIAIRE DES EO.NCTIONS Eï UES ORGANES DU CORPS DES ANIMAUX. 
AINSI QUE DES DIVERS DEGRÉS DE LEUR COMPLICATION. 
Après ce Cjue nous venons de dire des éléments organicjues 
du corps, de ses principes chimiques et des forces c[ui agissent 
en lui , nous n’avons plus qu’à donner une idée sommaire des 
fonctions de détail dont la vie se comyiose, et des organes qui 
leur sont affectés. 
Les fonctions du corps animal se divisent en deux classes : 
Les fonctions animales ou propres aux animaux , c’e.st-à-dire 
la sensibilité et le mouvement volontaire ; 
