FOÎSCTIONS ORGANIQUES. 10 
Les fonctions vitales , végétatives , ou communes aux ani- 
*^GUx et aux végétaux; c’est-à-dire la nutrition et la génération. 
La sensibilité réside dans le système nerveux. 
Le sens extérieur le plus général est le toucher ; son siège est 
à la peau, membrane enveloppant le corps entier, et traversée 
de toute part par des nerfs dont les derniers filets s’épanouissent 
en papilles à sa surface , et y sont garantis par l’épiderme , et 
par d’autres téguments insensibles , tels que poils, écailles, etc. 
Le goût et l’odorat ne sont que des touchers plus délicats , pour 
lesquels la peau de la langue et des narines est particulièrement 
organisée ; la première , au moyeu de papilles plus bombées et 
plus spongieuses; la seconde , par son extrême délicatesse et la 
multiplication de sa surface toujours humide. Nous avons déjà 
parlé de l’œil et de l’oreille en général. L’organe de la généra- 
tion est doué d’un sixième sens qui est dans sa peau intérieure ; 
celle de 1 estomac et des intestins fait connaître aussi , par des 
sensations propres, l'état de ces viscères. Il peut naître enfin 
dans toutes les parties du corps, par des accidents ou par des 
maladies , des sensations plus ou moins douloureuses. 
Beaucoup d’animaux manquent d’oreilles et de narines ; plu- 
sieurs d’yeux ; il y en a qui sont réduits au toucher , lequel ne 
manque jamais. 
L action reçue par les organes extérieurs se propage par les 
nerfs ju.squ’aux masses centrales du système nerveux qui, dans 
les animaux supérieurs, se composent du cerveau et de la moelle 
épinière. Plus l’animal est d’une nature élevée, plus le cerveau 
est volumineux , plus le pouvoir sensitif y est concentré ; à me- 
sure que l’animal est placé plus bas dans l’échelle, les masses 
médullaires se dispersent; dans les genres les plus imparfaits, 
la substance nerveuse tout entière semble se fondre dans la 
substance générale du corps. 
On nomme tête la partie du corps qui contient le cerveau et 
les principaux organes des sens. 
Quand 1 animal a reçu une sensation , et qu’elle détermine en 
lui une volonté, cest encore par les nerfs qu’il transmet cette 
volonté aux muscles. 
Les muscles sont des faisceaux de fibres charnues dont les 
contractions produisent tous les mouvements du corps animal . 
Les extensions des membres , tous les alongements des parties , 
sont 1 effet de contractions musculaires, aussi-bien que les flexions 
et les raccourcissements. Les musclesdc chaque animal sont dis- 
T. r. ,5 
