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FONCTIONS ORGANIQUES. 
lOLiles les parties, et y répare les altérations qui sont la suite 
continuelle et nécessaire de leurs fonctions. Les idées générales 
que nous pouvons nous faire de cette opération sont assez clai- 
res, quoique nous n'ayons pas de notion distincte et détaillée 
de ce qui se passe sur chaque point ; et que , faute de connaître 
la composition chimique de chaque partie avec assez de préci- 
sion, nous ne puissions nous rendre un compte exact des trans- 
formations nécessaires pour la produire. 
Outre les glandes qui séparent du sang les liquides qui doi- 
vent jouer quelque rôle dans, l’économie intérieure , il en est qui 
en séparent des liquides destinés à être rejetés au dehors, soit 
simplement comme matières superflues , telles que Xurine , qui 
est produite par les l'eins , soit |)our quelque utilité de l’animal, 
comme l’encre des sèches , la pourpre de divers autres mollus- 
ques, etc... 
Quant à la génération , il y a une opération ou un phéno- 
mène encore bien autrement difficile à concevoir que les sécré- 
tions , c’est la production du germe. Nous avons vu même qu’on 
doit la regarder à peu près comme incompréhensible; mais, 
une fois l’existence du germe admise , il n’y a point sur la gé- 
nération de difficulté particulière. Tant qu’il adhère à sa mère , 
il est nourri comme s’il était un de ses organes ; et une fois qu’il 
s en détaché , il a lui-même sa vie propre , qui est au fond sem- 
blable à celle de l’adulte. 
Le germe , l’embryon, le fœtus , le petit nouveau-né , ne sont 
cependant jamais parfaitement de la même forme que l’adulte, 
et leur différence est quelquefois assez grande pour que leur 
assimilation ail mérité le nom de métamorphose. Ainsi , pei'- 
sonne ne devinerait , s’il ne l’avait observé ou appris , qu’une 
chenille dût devenir un papillon. 
Tous les êtres vivants se métamorphosent plus ou moins dans 
le cours de leur accroissement, c’esl-à-dii'c qu’ils perdent cer- 
taines parties et en développent qui étaient auparavant moins 
considérables. Les antennes, les ailes, toutes les parties du pa- 
pillon étaient enfermées sous la peau de chenille; cette peau 
disparaît avec des mâchoires , des pieds et d’autres organes qui 
ne restent pas au papillon. Les pieds de la grenouille sont ren- 
ermes dans la peau du têtard, et le têtard, jiour devenir gre- 
nouille, perd sa queue, sa bouche et ses branchies. L’enfant 
ïnême , en naissant , perd son placenta et ses enveloppes ; à un 
certain âge , il perd presque son lymus , et il gagne petit à petit 
