INTRODUCTION. 
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res , aisées à graver dans la mémoire , et qui lui servent à rap- 
peler les idées générales quelles représentent. Ces images asso- 
ciées sont ce qu’on appelle des signes; leur ensemble est le 
langage. Quand le langage se compose d’images relatives au 
sens de l’ouïe, de on le nomme la joa/’oZe. Quand ce sont 
des images relatives au sens de la vue , on les nomme hiérogly- 
phes. Uécriture est une suite d’images relatives au sens de la 
vue par lesquelles nous représentons les sons élémentaires , et , 
en les combinant , toutes les images relatives au sens de l’ouïe 
dont se compose la parole 5 elle n’est donc qu’une représenta- 
tion médiate des idées. 
Cette faculté de représenter les idées générales par des signes 
ou images particulières qu’on leur associe , aide à en retenir 
distinctement dans la mémoire , et à s’en rappeler^ sans confu- 
sion, une quantité immense ; elle fournit au raisonnement et à 
l’imagination d’innombrables matériaux, et aux individus des 
moyens de communication qui font participer toute l’espèce 
à l’expérience de chacun d’eux; en sorte que les connaissances 
peuvent s’élever indéfiniment par la suite des siècles : elle est 
le caractère distinctif de l’intelligence humaine. 
Les animaux les plus parfaits sont infiniment au-dessous 
de 1 homme pour les facultés intellectuelles , et il est cepen- 
dant certain que leur intelligence exécute des opérations du 
même genre, lis se meuvent en conséquence des sensations 
qu’ils reçoivent, ils sont susceptibles d’affections durables; ils 
acquièrent par l’expérience une certaine connaissance des 
choses , d’après laquelle ils se conduisent , indépendamment 
de la peine et du plaisir actuels , et par la seule prévoyance 
des suites. En domesticité, ils sentent leur subordination , 
savent que l’être qui les punit est libre de ne pas le faire , 
prennent devant lui l’air suppliant quand ils se sentent cou- 
pables ou qu’ils le voient fâché. Ils se perfectionnent ou se 
corrompent dans la société de l'homme ; ils sont susceptibles 
d’émulation et de jalousie ; ils ont entre eux un langage na- 
turel qui n’est, à la vérité, que l’expression de leurs sensa- 
tions du moment; mais l’homme leur apprend à entendre un 
langage heaucoup plus compliqué, par lequel il leur fait 
connaître ses volontés et les détermine à les exécuter. 
En un mot, on aperçoit dans les animaux supérieurs un 
certain degré de raisonnement avec tous ses effets bons et 
mauvais, et qui paraît être à peu près le même que celui des 
