DIVISION DES ANIMAUX. 
quels caractères doivent succéder immédiatement à ceux-là , et 
donner lieu aux premières subdivisions. 
distribution générale du règne animal en quatre grandes divisions. 
Si l’on considère le règne animal d’après les principes que 
nous venons de poser , en se débarrassant des préjugés établis 
sur les divisions anciennement admises, en n’ayant egard qu a 
l’organisation et à la nature des animaux , et non pas à leur 
grandeur, à leur utilité, au plus ou moins de connaissance que 
nous en avons, ni à toutes les autres circonstances accessoires , 
on trouvera qu’il existe quatre formes principales, quatre plans 
généraux, si l’on peut s’exprimer ainsi, d’après lesquels tous les 
animaux semblent avoir été modelés, et dont les divisions ulté- 
rieures, de quelque titre c|ue les naturalistes les aient décorées, 
ne sont que des modifications assez légères, fondées sur le dé- 
veloppement ou l’addition de quelques parties, qui ne changent 
rien à l’essence du plan. 
Dans la première de ces formes , qui est celle de l’homme et 
des animaux qui lui ressemblent le plus , le cerveau et le tronc 
principal du système nerveux sont renfermés dans une enve- 
loppe osseuse , qui se compose du crâne et des vertèbres ; aux 
côtés de cette colonne mitoyenne s’attachent les côtes et les os 
des membres qui forment la charpente du corps 5 les muscles 
recouvrent en général les os qu’ils font agir, et les viscères sont 
renfermés dans la tête et dans le tronc. 
Nous appellerons les animaux de cette forme , Animaux ver- 
tébrés. {Animalia vertebrata. ) 
Ils ont tous le sang rouge, un cœur musculaire , une bouche 
à deux mâchoires placées l’une au-dessus ou au-devant de l’au- 
tre, des organes distincts pour la vue, pour l’ouïe, pour l’odorat 
et pour le goût , placés dans les cavités de la face ; jamais plus 
de quatre membres ; des sexes toujours séparés , et une distri- 
bution très semblable des masses médullaires et des principales 
branches du système nerveux. 
En examinant de plus près chacune des parties de cette grande 
série d’animaux, on y trouve toujours quelque analogie, même 
dans les espèces les plus éloignées l’une de l’autre, et l’on peut 
suivre les dégradations d’un même plan , depuis l’homme jus- 
qu’au dernier des poissons. 
