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EN GÉNÉRAL. 
charnu, nommé voile du palais, établit une communication 
directe entre leur larynx et leurs arrière-narines. 
Leur séjour à la surface de la terre, les exposant moins aux 
alternatives du froid et du chaud , leur corps n’a que l’espèce 
moyenne de tégument, le poil, qui même est généralement rare 
dans ceux des pays chauds. Les cétacés, qui vivent entièrement 
dans l’eau , sont les seuls qui en manquent absolument. 
Leur cavité abdominale est tapissée d’une membrane appelée 
péritoine, et leur canal intestinal est suspendu à un repli de ce 
péritoine, nommé mésentère, qui contient de nombreuses 
glandes conglobées , dans lesquelles se ramifient les vaisseaux 
lactés : une autre production du péritoine , nommée épiploon , 
pend au-devant et au dessous des intestins. 
L’urine retenue pendant quelque temps dans une vessie , 
sort, dans les deux sexes, à un très petit nombre d’exceptions 
près, par les orifices de la génération. 
Dans tous les mammifères , la génération est essentiellement 
vivipare; c est-a-dire que le fœtus, immédiatement après la con- 
ception, descend dans la matrice, enfermé dans ses enveloppes, 
dont la plus extérieure est nommée chorion, et l’intérieure 
amnios; il se fixe aux parois de celte cavité par un ou plusieurs 
plexus de vaisseaux , appelés placenta, qui établissent entre lui 
et sa mère , une communication d’où il lire sa nourriture et 
probablement aussi son oxigénation ; et néanmoins les fœtus de 
mammifères ont , dans les premiers temps de la grossesse , une 
vésicule analogue à celle qui contient le jaune dans les ovipares, 
et recevant de même des vaisseaux du mésentère. Ils ont aussi 
une autre vessie extérieure, que l’on a nommée allantoïde et qui 
communique avec celle de l’urine par un canal appelé l’ouraque. 
La conception exige toujours un accouplement effectif , où 
le sperme du mâle soit lancé dans la matrice de la femelle. 
Les petits se nourrissent, pendant quekp.ie temps après leur 
naissance, dune liqueur particulière à celte classe (le lait), la- 
quelle est produite par les mamelles , dès l’instant du part , et 
pour aussi long-temps que les petits en ont besoin. Ce sont les 
mamelles qui ont valu à cette classe son lîom de mammifères , 
attendu que lui étant exclusivement propres, elles la distinguent 
mieux qu aucun autre caractère extérieur (1). 
(1) On verra cependant les doutes auxquels donne lieu , à cet égard, la famille des Mf*- 
^tolrèmos. 
