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égard, un caractère qui influe prodigieusement sur l’adresse, et 
multiplie leurs moyens d’industrie: c'est la faculté d’opposer le 
pouce aux autres doigts, pour saisir les plus petites choses, ce 
flui constitue la mam proprement dite ; faculté qui est portée à 
son plus haut dégré de perfection dans l’homme , où l’extrémité 
iJQtérieure tout entière est libre et peut être employée à la 
préhension. 
Ces diverses combinaisons , qui déterminent rigoureusement 
la nature des divers mammifères , ont donné lieu à distinguer 
les ordres suivants : 
Parmi les onguiculés, le premier, qui est en même temps 
privilégié sous tous les autres rapports, l’homme, a des mains aux 
extrémités antérieures seulement; ses extrémités postérieures le 
soutiennent dans une situation verticale. 
L ordre le plus voisin de 1 homme, celui des quadrumanes , 
a des mains aux quatre extrémités. 
Un autre ordre, celui des carnassiers, n’a point de pouce 
libre et opposable aux extrémités antérieures. 
Ces trois ordres ont d’ailleurs chacun trois sortes de dents 
savoir : des mâchelières , des canines et des incisives. ' 
Un quatrième, celui des rongeurs, dont les doigts diffèrent 
peu de ceux des carnassiers , manque de canines , et porte en 
avant des incisives disposées pour une sorte toute particulière 
de manducation. 
Viennent ensuite des animaux dont les doigts sont déjà fort 
gênés et fort enfoncés dans de grands ongles, le plus souvent 
crochus, et qui ont encore cette imperfection de manquer d’in- 
cisives. Quelques-uns manquent même de canines, et d autres 
n’ont point de dents du tout. Nous les comprenons tous sous le 
nom d'édentés. 
Cette distribution des animaux onguiculés serait parfaite et 
formerait une chaîne très régulière, si la Nouvelle-Hollande 
ne nous avait pas fourni récemment une petite chaîne collaté- 
raie , composée des animaux à bourse y dont tous les genres se 
tiennent enti e eux par l’ensemble de l’organisation , et dont 
cependant les uns répondent aux carnassiers , les autres aux 
rongeurs , les troisièmes aux édentés , par les dents et par la 
nature du régime. 
Les animaux à sabots , moins nombreux , ont aussi moins 
d’irrégularités. 
Les ruminants composent un ordre très distinct, par ses 
