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MAMMIFÈRES. 
septième année , pour être remplacées par d’autres. Des douze arrière- 
molaires , qui ne doivent pas tomber, il y en a quatre qui paraissent à 
quatre ans et demi, quatre à neuf ans ; les quatre dernières ne paraissent 
quelquefois qu’à la vingtième année. 
Le fœtus croît davantage à mesure qu’il approche de la naissance. L’en- 
fant, au contraire, croît toujours de moins en moins. Il a à sa naissance 
plus du quart de sa hauteur ; il en atteint moitié à deux ans et demi ; les 
trois quarts à neuf on dix ans. Ce n’est guère qu’à dix-huit ans qu’il cesse 
de croître. L’homme passe rarement six pieds , et il ne reste guère au- 
dessous de cinq. La femme a ordinairement quelques pouces de moins. 
La puberté se manifeste par des signes extérieurs , de dix à douze ans 
dans les filles , de douze à seize dans les garçons. Elle commence plus tôt 
dans les pays chauds. L’un et l’autre se.xe produisent rarement avant 
l’époque de cette manifestation. 
A peine le corps a-t-il atteint le terme de son accroissement en hauteur , 
qu’il commence à épaissir; la graisse s’accumule dans le tissu cellulaire. 
Les différents vaisseaux s’obstruent graduellement; les solides se raidis- 
sent; et après une vie plus ou moins longue, plus ou moins agitée, plus 
ou moins douloureuse , arrivent la vieillesse , la caducité , la décrépitude 
et la mort. Les hommes qui passent cent ans sont des exceptions rares ; la 
plupart périssent long-temps avant ce terme , ou de maladies , ou d’acci- 
dents , ou même simplement de vieillesse. 
L’enfant a besoin des secours de sa mère bien plus long-temps que de 
son lait, d’où résulte pour lui une éducation intellectuelle en même temps 
que physique , et entre tous deux un attachement durable. Le nombre à 
peu près égal des individus des deux sexes , la dilliculté de nourrir plus 
d’une femme quand les richesses ne suppléent pas à la force , montrent 
que la monogamie est la liaison naturelle à notre espèee, et comme dans 
toutes celles où ce genre d’union existe , le père prend part à l’éducation 
du petit. La longueur de cette éducation lui permet d’avoir d’autres enfants 
dans l’intervalle, d’où résulte la perpétuité naturelle de l’union conjugale, 
comme de la longue faiblesse des enfants résulte la subordination de fa- 
mille, et par suite tout l’ordre de la société, attendu que les jeunes gens 
qui forment les familles nouvelles conservent avec leurs parents les rap- 
ports dont ils ont eu si long-temps la douce habitude. Cette disposition à se 
seconder mutuellement multiplie à l’infini les ax'antages que donnaient 
déjà à l’homme isolé son adresse et son intelligence; elle l’a aidé à domp- 
ter ou à repousser les autres animaux , et à se préserver partout des intem- 
péries du climat; c’est ainsi qu’il est parvenu à couvrir la face de la 
terre. 
Du reste l’homme ne paraît avoir rien qui ressemble à de l’instinct , 
aucune industrie constante et produite par des images innées; toutes ses 
connaissances sont le résultat de ses sensations, de ses observations, ou de 
celles de ses devanciers. Transmises par la parole, fécondées par la médi- 
tation , appliquées à ses besoins et à ses jouissances , elles lui ont donné 
tous ses arts. La parole et l’écriture , en conservant les connaissances ac- 
quises , sont pour l’espèce la source d’un perfectionnement indéfini. C’est 
ainsi qu’elle s’est fait des idées, et qu’elle a tiré parti de la nature entière. 
Il y a cependant des degrés très différents dans le développement de 
l’homine. 
