C8 
MAMMIFÈRES. 
et ils n’ont jamais aux pieds de devant, de pouces opposables aux 
autres doigts. Leurs intestins sont moins volumineux, à cause 
de la nature substantielle de leurs aliments, et pour éviter la 
putréfaction que la chaii' éprouverait en séjournant trop long- 
temps dans un canal prolongé. 
Du reste, leurs formes et les détails de leur organisation va- 
rient beaucoup et entraînent des variétés analogues dans leurs 
habitudes, au point qu’il est impossible de ranger leurs genres 
sur une même ligne , et que l’on est obligé d’en former plusieurs 
familles, qui se lient diversement entre elles par des rapports 
multipliés. 
Première Famille des Carnassiers. 
UES CUÉmoPTJERES 
Ont encore quelques affinités avec les quadrumanes, parleur 
verge pendante et par leurs mamelles placées sur la poitrine. 
Leur caraelère distinctif consiste dans un repli de la peau qui 
prend aux côtés du cou, s’étend entre leurs quatre pieds et leurs 
doigts , les soutient dans l’air , et permet même de voler à ceux 
qui ont les mains assez développées pour cela. Cette disposition 
exigeait de fortes clavicules et de larges omoplates pour que l’é- 
paule eût la solidité requise 5 mais elle était incompatible avec la 
rotation de l’avant-bras, qui aurait affaibli la force du choc né- 
cessaire au vol. Ces animaux ont tous quatre grandes canines, 
mais le nombre de leurs incisives varie. On n en a fait long-temps 
que deux genres , d’après l’étendue de leurs organes du vol , 
mais le premier des deux exige plusieurs subdivisions. 
Les CnAUVE-SouRis. (Vespebtilio. Lin.) 
Ont les bras , les avant-bras et les doigts excessivement alongés , et for- 
mant , avec la membrane qui en remplit les intervalles , de véritables ai- 
les , autant et plus étendues en surface que celles des oiseaux. Aussi les 
chauve-souris volent-elles très haut et très rapidement. Leurs muscles pec- 
toraux ont une épaisseur proportionnée aux mouvements qu’ils doivent 
exécuter, et le sternum a, dans son milieu, une arête pour leur donner 
attache , comme celui des oi.seaux. Le ponce est court, et armé d’un ongle 
crochu , qui sert à ces animaux <à se suspendre et à ramper. Leurs pieds 
de derrière sont faibles, divisés en cimj doigts presque toujours égaux et 
armés d’ongles tranchants et aigus. Il n’y a point de caecum a leurs intes- 
tins. Leurs yeux sont excessivement ])etits, mais leurs oreilles sont souvent 
très grandes, et forment avec leurs ailes une énorme surface membraneuse, 
jiresque nue, et tellement sensible , que les chauve-souris se dirigent dans 
