132 MAMMIFÈRES. 
coupant le bois au-dessus, le courant l’amène où ils veulent. Ils soutiennent 
l’eau à une égale hauteur, par une digue de toutes sortes de branches mêlées 
do pierres et de: limon , qu’ils renforcent tous les ans , et qui finit par germer 
et se changer en une véritable haie. Les huttes particulières servent à deux 
ou trois familles , et ont deux étages : le supérieur à sec pour les animaux , 
l’inférieur sous l’eau pour les provisions d’écorces. U n’y j, celui-ci d'ou- 
vert, et la porte donne sous l’eau sans communication avec la terre. Ces 
huttes sont faites de branches entrelacées et garnies de limon. Jjcs Castors 
ont d’ailleurs plusieurs terriers le long du rivage , où ils se réfugient quand 
on attaque leurs huttes. Leurs bâtiments ne leur servent que l'hiver • l’été ils 
s’eparpillent et vivent chacun pour soi. 
On ap2>rivoise aisément le Castor, et on l’accoutume à vivre de matières 
animales. 
Le Castor du Canada est d'un brun roussàtre, uniforme; sa fourrure est 
comme on sait , très recherchée pour le feutrage. Il y en a de blonds , de noirs 
et quelquefois de blancs. 
Nous n’avons pu encore constater , m.a]gré des comparaisons scrupuleuses, 
SI les Castors ou Bièvres qui vivent dans des terriers le long du Rhône , du 
llannbe , du Weser et d’autres rivières , sont différents par l’espèce de celui 
il Amérique, ou si le voisinage des hommes est ce qui les empêche de bâtir. 
Les CoTj'iA (Myopotamus , Couitiicrsonj 
Ressemblent aux Castors par la taille , par leurs quatre molaires à pou 
près eomposées de même , par leurs vigoureu.ses incisives teintes en jaune, 
et par leurs pieds tous ,à einq doigts, et dont ceux de derrière sont palmés ; 
mais leur queue est ronde et alongco. Ce sont aussi des animaux aquati- 
ques. 
On n’en connaît qu’un , 
Le Couï ( Mus co/pus, Molin. ) Geoff. Ann. du Mus. vi , pi. xxxv 
Qui vit dans des terriers , au bord des rivières, dans une grande partie de 
l’Amérique méridionale. Son jioil gris j.tunâtre , fourni de duvet à sa hase 
s’emploie par les chajielicrs comme celui du Castor , et il est en conséquence 
un objet important de commerce. On en importe les peaux par milliers en 
Europe. 
Les Ponc-Épics (Hystrix , Lin.) 
Se font reconnaître au premier coup d’œil par les piquants roides et 
pointus dont ils sont armes, comme les Hérissons parmi les carnassiers. 
Leurs mâchelières sont au nombre de quatre partout, à couronne plate, 
diversement modifiée par des lames d’émail , qui y laissent des intervalles 
enfoncés ; leur langue est hérissée d’écailles épineuses ; leurs clavicules 
sont trop petites pour s’appuyer sur le sternum et l’omoplate : elles ne sont 
suspendues que par des ligaments. Ces animaux vivent dans des terriers, 
et ont beaucoup des habitudes des Lapins. Leur voix grognante, jointe ,i 
leur museau gros et tronqué , est ce qui les a fait comparer au Porc , et leur 
a valu leur nom français. 
Les Porc-Epics proprement dits 
Ont la tête plus on moins bombée par le développement des os du nez. On 
leur compte quatre doigts devant et cinq derrière , armés de gros ongles. 
