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OISEAUX. 
qui , dans leur premier âge , respirent comme les poissons, par 
des branchies. 
Beaueoup d’ovipares à sang froid ne mettent leurs petits au 
jour qu’après qu’ils se sont développés et débarrassés de leur 
coquille ou des autres membranes qui les séparaient de leur 
mère ; c’est ce qu’on nomme de faux vivipares. 
DEUXIÈME CLASSE DES VERTÉBRÉS. 
LES OISEAUX 
Sont des vertébrés ovipares, à circulation et respiration dou- 
bles , organisés pour le vol. 
Leurs poumons, non divisés, fixés contre les côtes, sont enve- 
loppés d’une membrane percée de grands trous , et qui laisse 
passer l’air dans plusieurs cavités de la poitrine , du bas-ventre, 
des aisselles , et même de l’intérieur des os, en sorte que le fluide 
extérieur baigne , non-seulement la surface des vaisseaux pul- 
monaires , rnais encore celle d’une infinité de vaisseaux du reste 
du corps. Ainsi les oiseaux respirent, à certains égards, par 
les rameaux de leur aorte comme par ceux de leur artère pul- 
monaire , et l’énergie de leur irritabilité est en proportion de 
leur quantité de respiration (1). Tout leur corps est disposé pour 
tirer parti de celte éneVg-ie. 
Leurs extrémités antérieures , destinées à les soutenir dans 
le vol, ne pouvaient servir ni à la station, ni à la préhension 5 
ils sont donc bipèdes, et prennent les objets à terre avec leur 
bouche ; ainsi leur corps devait être penché en avant de leurs 
pieds ; les cuisses se portent donc en avant, et les doigts s’alon- 
gent pour lui former une base suffisante. Le bassin est très 
étendu en longueur, pour fournir des attaches aux muscles qui 
supportent le tronc sur les cuisses; il existe même une suite de 
muscles allant du bassin aux doigts, et passant sur le genou et 
le talon, de manière cjue le simple poids de l’oiseau fléchit les 
doigts ; c’est ainsi qu’ils peuvent dormir perchés sur un pied. 
Les ischions, et surtout les pubis, se prolongent en arrière , et 
(1) Deux Moineaux francs consomment autant d’air ^lur t^u’un Cochon d’Inde. Lavoisier , 
Mémoires de Chimie, I , l iO. 
