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OISEAUX EN GÉNÉRAE. 
s’écartent pour laisser la place nécessaire au développement des 
œufs. 
Le cou et le bec s’alongent pour pouvoir atteindre à terre; 
mais le premier a la mobilité nécessaire pour se reployer en 
arrière dans la station tranquille. Il a donc beaucoup de 'vertè- 
bres. Au contraire , le tronc qui sert d’appui aux ailes a du etre 
peu mobile; le sternum surtout, auquel s’attachent les rnus- 
cles qui abaissent l’aile pour choquer l’air dans le vol , est d une 
grande étendue , et augmente encore sa surface par une lame 
saillante dans son milieu. 11 est formé primitivement de cinq 
pièces : une moyenne , dont celte lame saillante fait partie, deux 
latérales antérieures triangvdaires pour l’attache des côtes , et 
deux latérales postérieures et fourchues , pour l’extension de 
sa surface. Le plus ou moins d’ossification des échancrures 
de ces dernières , et l’intervalle qu’elles laissent entre elles et 
la pièce principale, dénote le plus ou moins de vigueur des oi- 
seaux pour le vol. Les oiseaux de proie diurnes, les Martinets, 
les Colibris , perdent avec l’âge toute trace de ces espaces non 
ossifiés. 
La fourchette produite par la réunion des deux clavicules et 
les deux vigoureux arcs-boutants formés par les apophyses cora- 
coïdes tiennent les épaules écartées , malgré les efforts que le 
vol exige en sens contraire ; la fourchette surtout est d’autant 
plus ouverte et plus vigoureuse , que l’oiseau vole mieux. L aile 
soutenue par l’humérus , par l’avanl-bras et par la main qui est 
alongéc , et montre un doigt elles vestiges de deux autres, porte 
sur toute sa longueur une rangée de pennes élastiques, qui elen- 
dent beaucoup la surface qui choque l’air. Les pennes adhé- 
rentes à la main se nomment primaires ^ et il y en a toujours dix ; 
celles qui tiennent à l’avant-bras s’appellent secondaires ; leur 
nombre varie ; des plumes moins fortes , attachées à l’humérus, 
s’appellent scapulaires; l’os qui représente le pouce porte en- 
core quelques pennes nommées bâtardes. Sur la base des pennes 
règne une rangée de plumes nommées couvertures. 
La queue osseuse est très courte, mais elle porte aussi une 
rangée de fortes pennes qui , en s’étalant , contribuent à soutenir 
l’oiseau ; leur nombre est ordinairement de douze , quelquefois 
de quatorze ; dans les gallinacées , il va jusqu’à dix-huit. 
Les pieds ont un fémur , un tibia et un péroné qui tiennent 
au fémur par une articulation à ressort, dont l’extension se main- 
tient sans effort de la part des muscles. Le tarse et le métatarse 
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