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OISEAUX EN GÉNÉRAI. 
y sont représentés par un seul os terminé vers le bas en trois 
poulies. 
Il y a le plus souvent trois doigts en avant, et le pouce en 
arrière ; celui-ci manque quelquefois. Il est dirigé en avant dans 
les Martinets. Dans les grimpeurs, au contraire, le doigt ex- 
terne et le pouce .sont dirigés en arrière. Le nombre des articu- 
lations croît à chaque doigt, en commençant par le pouce, qui 
en a deux , et en finissant par le doigt externe , qui en a cinq. 
En général, l’oiseau est couvert de plumes, sorte de tégu- 
ments la plus propre à le garantir des rapides variations de tem- 
pérature auxquelles ses mouvements l’exposent. Les cavités 
aériennes qui occupent l’intérieui' de son corps, et même qui 
tiennent dans les os la place de la moelle, augmentent sa légè- 
reté spécifique. La portion sternale des côtes est ossifiée, comme 
la vertébrale , pour donner plus de force à la dilatation de la 
poitrine. Chaque côte porte un petit os qui se soude bientôt 
avec elle, et se dirige obliquement vers la côte suivante, ce qui 
concourt encore à donner au thorax plus de solidité. 
L’œil des oiseaux est disposé de manière à distinguer égale- 
ment bien les objets de loin et de près ; une membrane vascu- 
leuse et plissce , qui se rend du fond du globe au bord du cris- 
tallin, y contribue probablement en déplaçant celte lentille. La 
face antérieure du globe est d’ailleurs renforcée par un cercle 
de pièces osseuses; et, outre les deux paupières ordinaires, il 
y en a toujours une troisième placée à l’angle interne, et qui, 
au moyen d’un appareil musculaire remarquable, peut couvrir 
le devant de l’œil comme un rideau. La cornée est très convexe, 
mais le cristallin est plat, et le vitré petit. 
L’oreille des oiseaux n’a qu’un osselet formé d’une branche 
adhérente au tympan , et d’une autre terminée en une platine 
qui appuie sui- la fenêtre ovale ; leur limaçon est un cône peu 
arqué; mais leurs canaux semi-circulaires sont grands et logés 
dans une pai lie du crâne , où ils sont environnés de toutes parts 
de cavités aériennes , qui communiquent avec la caisse. Les 
oiseaux de nuit ont seuls une grande conque extérieure, qui 
cependant ne fait point de saillie comme celle des quadrupèdes. 
L’ouverture de l’oreille est généralement recouverte déplumés 
à barbes plus elFilées que les autres. 
L’organe de l’odorat, caché dans la base du bec, n’a d’ordi- 
naire que des cornets cartilagineux , au nombre de trois , qui 
varient en complication ; il est très sensible , quoiqu’il n’ait pas 
