OISEAUX EN GÉNÉRAL. 189 
Dans la plupart des genres , l’accouplement se fait par la seule 
juxta-position des anus ; les Autruches et plusieurs palmipèdes 
ont cependant une verge creusée d’un sillon par où la semence 
est conduite. Les testicules sont situés à l’intérieur au dessus 
des reins et près du poumon ; il n’y a qu’un oviductus de déve- 
loppé; l’autre est réduit à une petite bourse. 
L’œuf détaché de l’ovaire, où l’on n’y aperçoit que le jaune , 
s’imbibe dans le haut de l’oviductus de cette liqueur extérieure 
nommée le blanc , et se garnit de sa coque dans le bas du même 
canal. L’incubation y développe le petit, à moins que la chaleur 
du climat ne suffise, comme pour les Autruches. Ce petit a sur 
le bout du bec une pointe cornée qui lui sert à fendre l’œuf, et 
qui tombe peu de jours après la naissance. 
Chacun connaît 1 industrie variée que les oiseaux mettent à la 
construction de leurs nids, et le soin tendre qu’ils prennent de 
leurs œufs et de leurs petits : c’est la principale partie de leur 
instinct. Du reste , leur passage rapide dans les différentes ré- 
gions de 1 air , et l’action vive et continue de cet élément sur 
eux , leur donnent des moyens de pressentir les variations de 
l’atmosphère dont nous n’avons nulle idée, et qui leur ont fait 
attribuer , dès les plus anciens temps, par la superstition, le 
pouvoir d’annoncer l’avenir. C’est sans doute de cette faculté 
que dépend 1 instinct qui agite les oiseaux voyageurs, et les 
pousse à se diriger vers le midi quand l’hiver approche, et à 
revenir vers le nord au retour du printemps. Ils ne manquent 
d’ailleurs ni de mémoire, ni même d’imagination, car ils rêvent; 
et tout le monde sait avec quelle facilité ils s’apprivoisent , se 
laissent dresser à différents services , et retiennent les airs et les 
paroles. 
DIVISION 
DE LA CLASSE DES OISEAUX EN ORDRES. 
De toutes les classes d’animaux, celle des oiseaux est la mieux 
caractérisée, celle dont les espèces se ressemblent le plus, et 
qui est séparée de toutes les autres par un plus grand intervalle ; 
et c’est en même temps ce qui rend sa subdivision plus difficile. 
Leur distribution se fonde, comme celle des mammifères, 
sur les organes de la manducation ou le bcc , et sur ceux de la 
préhension, c’est-à-dire encore le bec et surtout les pieds. 
