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DIVISION EN ORDRES. 
On est frappé d’abord des \nQ<\s, palmés , c’est-à-dire dont les 
doigts sont unis par des membranes et qui distinguent tous les 
oiseaux nageurs. La position de ces pieds eu ai rière , la lon- 
gueur du sternum, le cou souvent plus long tpig les jambes 
pour atteindre dans la profondeur, le plumage serré, poli, 
imperméable à l’eau , s’accordent avec les pieds pour faire des 
palmipèdes de bons navigateurs. 
Dans d’autres oiseaux qui ont aussi le plus souvent quelque 
petite palmure aux pieds , au moins entre les doigts externes , 
l’on observe des tarses élevés, des jambes dénuées de plumes 
vers le bas , une taille élancée , en un mot , toutes les dispo.si- 
tions propres à marcher à gué le long des eaux, pour y cher- 
cher leur nourriture. Tel est eu effet le régime du plus grand 
nombre, et, quoiqu’il en vive quelque.s-uns dans les terrains 
secs , on les nomme oiseaux de rivage ou échassiers . 
Parmi les oiseaux vraiment terrestres , les gallinacés ont , 
comme notre Coq domestique, le port lourd, le vol court, le 
bec médiocre , à mandibule supérieure voiitée , les narines en 
partie recouvertes par une écaille molle et renflée, et presque 
toujours les doigts dentelés au bord, et de courtes membranes 
entre les bases de ceux de devant. Ils vivent principalement de 
grains. 
Les oiseaux de proie ont le bec crochu , à pointe aiguë et 
recourbée vers le bas , et les narines percées dans une mem- 
brane qui revêt toute la base de ce bec^ leurs pieds sont armés 
d’ongles vigoureux. Ils vivent de chair, et poursuivent les autres 
oiseaux; aussi ont-ils pour la [ilupart le vol puissant. Le plus 
grand nombre a encore une petite palmure entre les doigts 
externes. 
Les passereaux comprennent beaucoup plus d’espèces que 
toutes les autres familles ; mais leur organisation offre tant d’ana- 
logies que l’on ne peut les séparer, quoiqu’ils varient beaucoup 
pour la taille et pour la force. Leurs deux doigts externes sont 
unis par leur base et quelquefois par une partie de leur longueur. 
Enfin l’on a donné le nom de grimpeurs aux oisciiux dont le 
doigt externe se porte en arrière comme le pouce , parce qu’en 
effet le plus grand nombre emploie une conformation si favo- 
rable à la position verticale, pour grimper le long des troncs des 
arbres (1). 
(1) niumireniiev tableau clénieiiluire, en 1798 , j’ai dû supp' inief 1 ordre des picœ de 
Linnæus , cpii n’a aucun caractère dcleriuiué. Illigcr cl la plupart des ornithologisles 
plus récents ont adoplu celle suppression. 
