DIVISION EN ORDRES. 191 
Chacun de ces ordres se .subdivise en familles cl en genres , 
principalement d’apres la conformation du bec. Mais ces diffé- 
rents groupes passent souvent des uns aux autres par des nuances 
presque imperceptibles, en sorte qu’il n’est aucune classe où les 
genres cl les sous-genres soient plus difficiles à limiter. 
PREMIER ORDRE DES OISEAUX. 
LES OISEAUX 1)E PROIE (Aci;iwTr,i.-.s, Liii.) 
Se reconnaissent à leur bec et à leurs ongles crochus, armes 
puissantes , au moyen desquelles ils poursuivent les autres 
oiseaux, et meme les quadrupèdes faibles et les rejjliles. Ils sont, 
parmi les oiseaux , ce que sont les carnassiers parmi les quadru- 
pèdes. Les muscles de leurs cuisses et de leurs jambes indiquent 
la force de leurs serres; leurs tarses sont rarement alongès; ils 
ont tous quatre doigts ; l’ongle du pouce et celui du doigt in- 
terne sont les plus forts. 
Ils forment deux familles , les diurnes et les nocturnes. 
Les diurnes ont les yeux dirigés sur les côtés; une membrane 
appelée cira , couvrant la base du bec, dans laquelle sont per- 
cées les narines; trois doigts devant, un derrière sans plumes, 
les deux externes presque toujours réunis à leur base par une 
courte membrane ; le plumage serré, les pennes fortes, le vol 
puissant. Leur estomac est presque entièrement membraneux , 
leurs intestins peu étendus , leurs cæcums très courts , leur ster- 
num large et complètement ossifié pour donner aux muscles de 
1 aile des attaches plus étendues , et leur fourchette demi-circu- 
laire et très écartée pour mieux rési.sler dans les abaissements 
Violents de 1 liunicrus (ju\in vol rapide exige. 
Linnaeus n en faisait que deux genres, qui sont deux divisions 
naturelles, les Vautours et les Faucons. 
Les Vautours (Vuitur, Lin.) 
Ont les yeux à fleur de tête , les tarses réticules , c’est-à-dire couverts de 
petites écailles, le bec alongé, recourbé seulement au bout, et une partie 
plus ou moins considérable de la tête, ou niêiiic du cou, dénuée de plumes. 
La force de leurs serres ne répond pas à leur grandeur, et ils se servent 
plutôt de leur bec que do leurs griffes. Leurs ailes sont si longues, qu’eu 
marchant ils les tiennent à demi étendues. Ce sont des oiseaux lâches , qui 
